坏了，谁都没想到一直以来和颜悦色，文质彬彬的这位江北提督居然还有这一面，这哪里是一头绵羊？分明就是一头猛虎！就连几位久经战场的总兵也全面如土色，心中惶恐不安。

紧接着，岳钟琪快刀斩乱麻，直接以梳理军中兵额和追查盗卖军粮为由派出人员接管了几支部队，同时又提拔了已投靠自己的几位军官接替被砍了脑袋的那些人的职务，这一来二去，前后仅不到一个月，整个江北各镇就基本在他的掌握之下了，随后岳钟琪又以江北提督的名义传令各军，补齐所缺军饷和粮草，更使得江北各镇下层官兵欢喜雀跃，一下子就抓住了军心。

到这种时候，岳钟琪江北提督之位已不可动摇，军令畅通无阻，而那些领教了他手段的各镇将领们哪个还敢三心二意？

这一日，岳钟琪在淮安设下私宴，特意邀请淮安知府文栋和漕运总督赫寿前来赴宴。

接到请柬后，文栋丈二和尚摸不着头脑，作为地方官，他和江北大营没任何统属关系，这岳钟琪莫名其妙请自己吃饭是怎么回事？

何况，前几日岳钟琪刚砍了几个将领的脑袋，难道他这摆下的是鸿门宴不成？为此，文栋有些忐忑不安，急忙去找了赫寿商量，不过赫寿倒不以为然，他认为岳钟琪请他们吃饭无非是为了粮饷筹集一事，毕竟岳钟琪刚补齐了军中所缺粮饷，恐怕现在手头比较紧，他和文栋一个是知府，一个是漕运总督，同江北提督衙门同在淮安，岳钟琪就此找他们帮忙也是正常的。

想想也是，再说知府虽官位比不上提督，但知府是文官更是地方官，另外赫寿还是漕运总督，其位还在岳钟琪之上，想来岳钟琪也拿他们不敢怎么样。

既然如此，那就赴宴吧。反正离得近，文栋和赫寿就一同前往，到了地方一看，只见岳钟琪早就等候着了，见到两人一起来，岳钟琪笑容满面地直接出迎，客客气气地把他们请了进去。

“赫大人，文大人，来来来，请坐请坐，今天正好新鲜的刀鱼和鲥鱼，我可是特意请了聚仙楼的掌厨过来烹制的。”

长江三鲜，天下闻名，分别是河豚、刀鱼和鲥鱼。前者就不去说它了，河豚虽然美味，却怕死的人也多，所以岳钟琪就没准备，至于后两者，可以说是天下至鲜，寻常人等极难有机会品尝，更何况还是聚仙楼的掌厨所制。

很快，菜就上来了，除了刀鱼和鲥鱼外，其他几个菜也都不俗，足以看出岳钟琪的精心准备。这些菜算下来起码得花费近百两银子，见到如此佳肴，文栋心中彻底放心，看来赫寿说的没错，请他们来岳钟琪是有所求的。

岳钟琪作为主人，主动为两位客人斟酒，这酒也是好酒，是著名的桂花酿，虽不如那些烈酒猛烈，却绵甜清口，微温之后入口再加上如此佳肴，实是乐事。

岳钟琪同两人谈笑风生，席间气氛和谐，酒过三巡，正是微醺之时，岳钟琪却未提丝毫其他之事，而是说着一些平常趣事。

倒是文栋有些按捺不住了，又是一杯酒下去，他主动询问岳钟琪设宴的来意。

“哎……。”

岳钟琪先是叹了口气，随后很是为难道“两位大人有所不知呀，蒙皇上厚恩，本帅出任江北提督一职，实乃感激不已，以报国为志！可到江北一看，发现这江北各镇却是积重已久，困难重重呀。如今江南反贼势力庞大，江西、湖北甚至湖南，朝廷大军正同反贼大战，而我江北同反贼只有一江之隔，再加上安庆以北已入贼军之手，如不尽快剿灭，等反贼腾出手来，江北必然面临战火……。”

说到这，岳钟琪愁容满面，拿起酒一口喝完，又叹了一声道“江北之兵其重要性两位大人应当清楚，眼下不仅要确保江北一地，更要想办法反攻江南，以抗贼军，所以本帅思来想去，这江北之兵必须要练，不仅要大练更要猛练，只有这样才能同反贼抗衡，并联手