石元吉回想起当时的情景，只觉得有些模糊，只有那撞死在熙枰石前的男子还在他的脑海萦绕。

“原来如此。”石元吉点了点头。

“侯爷，您既然在乱葬岗等了那么久，想必猜到了什么吧。”牛金星面带微笑地问道。

“你说说看。”石元吉默默地感受着四周的法力流动，平静地回应。

牛金星深吸一口气，小心翼翼地说：“您身为天灾高手，能够明确地感受这里的法力波动，没有其他人。”

“长庚大神托梦与我，说我可以信任你。说实话，我是在那我的身家性命做赌注，如果您和袁宗第所得不一样的，我现在就会被你杀死，无力反抗。”

二人冷静地对视着，过了片刻石元吉才笑着说道：“不错，你很聪明。我们都是从袁宗第了解彼此，还是不够全面，希望接下来我们能够好好交流。”

牛金星擦了擦额头的汗水，打了个拱手，前头带路，来到了山洞的深处。

一排排木质包铜大箱映入石元吉眼帘，他看着牛金星打开一口箱子，拿出一本书，竟是读了起来。

“……武安镇一万零三十五户今死绝八千零二十八户，人丁二万三百五十名中逃死一万二千四十五名，其镇承担四万四千五百六十两税银和上万石粮米……”

“……始兴镇一万六千户今死绝七千三百户，人丁三万三千一百名中逃死两万四千一百二十名，承担五万五千两税银和近两万石粮米……”

“……树卅镇九千一百户今死绝七千四百一十九户，人丁一万九千二百名中逃死一万三千名名，承担三万六千两税银……”

一件件数据被牛金星说出来，让石元吉只感到气愤，他摆了摆手，打断了牛金星。自己拿过账本，粗略地看了一遍。

他低声吼道：“怪不得有土无民，沃地荒芜……这些都是么？”他一指这些箱子。

牛金星见状，心中暗喜，他知道自己赌对了。

“还有一些账本，是关于河东各地粮行、钱庄，以及他们背后的老板的名单，收据。包括他们如何侵吞救灾粮款的走账过程，全都在此。”

石元吉看了这些箱子，语气低沉地说：“是不是每笔都要收个火耗什么的？”

“不止如此。”牛金星耐心地解释道。“朝廷至少拨了二百万两白银，实际到了河东的只有八十万。”

“最终发放救济款的时候，当地的府衙早就从这八十万中再次扣除农民所欠税款，这笔救济款的下发采用的全是一两的银锭，而当地囤积粮食的粮行却拒绝灾民用银锭。”

“灾民只能去指定的钱庄换铜钱，而当地的钱庄却要收取五分之一的火耗。算下来，这笔救灾款只能买一顿饭的粮食。”

石元吉一边听着，一边背着手踱着步，郑重地问道：“这个地方还有几个人知道？”

“只有我和宋献策，还有侯爷你们几位。”牛金星细细地想了想才回答。

石元吉的呼吸越来越急促，脚步也越来越大，突然，他似乎想到什么似的，急忙跑到洞口，焦急地四处张望。

“李三呢？”他朝洞里问道。

“我……没看到。”宋献策显得很慌张，显然他也没有看到李三的踪迹。

石元吉从人种袋里抽出元流剑和天奎玉，将人种袋扔给李来亨：“把那些箱子都扔到人种袋里。”

李来亨目瞪口呆地看着手里那巴掌大小的口袋，不可思议地问道：“主子，那些箱子一个个都半人多高，怎么扔进去啊？”

“当然用手扔进去……”

还未等他说完，洞外狂风大作，法力澎湃，石元吉镇定地向洞外喊道：“曲前辈，又见面了？”

洞外的风声呼呼作响，震耳欲聋。洞内的李来亨拿着人种袋对着箱子左摆右摆，眼睁睁地看着半人