相，一名皇帝，所以也被世人戏称为“九老王朝”。但蔡宁心里清楚，所谓“九老”，根本就名不副实；能够真正当家作主的人，就只有“三老”而已。也只有他们三位，才有资格发出“内阁朱批”。

左丞相王放，字表牧北，一公一私两枚大印，没有不关“伏凌老人”什么事；而自己的父亲蔡熹，字表显阳，两方手章更是熟到不能再熟了；至于陛下的玉玺，乃是八个大字，人尽皆知、极好辨认……那么这“伏凌老人”，又会是谁呢？而这道“说了等于没说”的内阁朱批，又暗藏什么玄机呢？

就在蔡宁百思不得其解的时候，从帐帘方向突然传入一道微风；蔡熹抬头望去，只见一名神头鬼脑的小兵，刚刚将那枣核状的脑袋探入帐中，左右观瞧了一番，见四下无人，这才对着自己一挑眼神

“嘿，忙吗？”

通常来说，他这种问法能够得到的回答，只有二十下军棍罢了，还得是实心的那种；只不过此人本就不是蔡宁手下的中州兵，而是四皇子周长安调教出来的赤乌探子。既然双方工作性质不同，规则与法度，就绝不能混为一谈。

“你这小子……好歹也做做样子啊！没人，进来吧。”

“是喽……”

应了一句之后，这赤乌探子一矮身，便钻进了蔡宁的帅帐，将陛下的口旨一字不落地传给了蔡宁。

直到这时，蔡宁才恍然大悟原来这一方“伏凌老人”的大印，竟是北燕天子的私章！天家周氏、本就是蓟州人；而伏凌山，便是周家的龙兴之地！

如此看来，天子通过赤乌传递的口旨、与内阁朱批下发的中旨，多少有些矛盾；可两道旨意，又俱是天子授意！一时之间，蔡宁不明就里，自然也就犯起了难来。

其实天子无法接受八万西北降兵，本就是理所当然之事。这一场大战，各家诸侯皆尽交兵，毙命者何止百万！战火所过之处，州城府县皆寸草不生。百业凋敝、土地荒芜；粮草断绝、物资枯竭……

按照现在的情况看来，即便南北双方，能在一月之内结束这场战争；但即将到来的秋雨时节，华江禹河的水位必会暴涨；紧接着又是冬三月，天寒地冻，土地无法耕种粮食。

禹河决堤、大雪封门，再加上从河东城下逐渐扩散开来的瘟疫，还会给北燕王朝、乃至华禹大陆，带来一场极其严苛的考验。待时间弥合所有伤口之后，必然是十室九空、人口锐减的局面。

所以，并非是北燕王朝惨胜之后，不需要这八万西北军；也并非是天佑帝心狭量窄、与这一伙“苟且偷生、身不由己”的叛军，刻意为难。而是因为以北燕朝廷未来数年的状况，根本就养不起这八万张嘴了！

结合朝廷未来的时局，与天佑帝这两道略有矛盾的明旨暗意，蔡宁最终得出了一个略有些惊人的结论

虽然说是要留下一半，但实际上天佑帝连剩下的那四万人，也一样不想要！

次日清晨，北燕军中大摆酒宴，伙头军更是做了一顿热气腾腾的面食，以次欢送三位“远道而来”的西北军兄弟。

虽然这所谓的“臊子面”里没什么荤腥，口味也远远比不上三秦老家；但自从他们投了解忧军之后，连吃上一口饱饭都是奢望，根本不会在乎这些小问题了。众人席间相谈甚欢，吃饱喝足之后、他们便骑着毛色油量的高头大马，醉醺醺地踏上了回营的路……

蔡宁所部，此时驻扎在中州路的古都朝歌城外。这里地势普通，但战略位置极佳。他与项青两军，以中州朝歌、鲁东阳平两座城池为基点、沿禹河北岸，拉出一条斜线防御带。如此一来，既可以阻止庞青山向南逃窜；也可以防止南康增兵北上，与解忧军里应外合。

而企图撤回南康的解忧军与西北军，也恰好就是被蔡宁“关”在了朝歌城以北的邯郸附近。所以他们三人离开朝歌之后、一路直奔