可怜天下父母心，即便到了今日这步田地，周元庆仍然还在想着，要为自己精心培养多年的储君周长永、铺就一条金光大道。

从表面上看，北燕王朝的顽疾毒瘤，就是蔡王两党之间永无休止的党争。

蔡熹代表的门阀士绅，可称之为旧党。这些人历来尸位素餐、贪赃枉法，罄南山之竹、亦难书其罪！但旧党以及身后的整个梯队、却是历代朝廷的基础架构、以及约束民间的有利工具。利害本相生、所以对于这些人来说，只能约束限制其害；却不能因噎废食、全盘将其否定推翻。

因为这些人，乃是北燕王朝维持稳定运转的基础。

而王放身后的新党，则代表着劳苦大众、不得阶梯的寒门仕子，以及在外征战的行伍之人。这些人历来都是以“挑战者”的身份，站在旧党的对立面上。诚然，这些人大部分出身寒微、但品行高洁其中有两袖清风的正直文人；有杀身报国的百战将士；也有各行各业的隐士杂家，工匠商贾等等等等……ii

这些人，乃是推动北燕王朝向前迈进的巨大助力。

新党中人大部分都是头脑灵活，学富五车的能吏铮臣，却未必个个都是传统意义上的忠臣。所以这些人可以培养，也可以扶植，却绝不能让他们的势头，真正压过旧党。

其中最主要的原因，除了“水至清则无鱼、人至察则无徒”的老生常谈之外，还有更重要的一点。一旦新党人得势，乃至将旧党赶尽杀绝的话；那些失去了动力与对手的新党，一定也会在很快的时间之内，变成另外一个“旧党”。

所以并非是天佑帝放任党争、将北燕王朝搞得民不聊生、兵祸四起；而是党争顽疾、乃是源于人性与利益本身，根本就不可能彻底根除。

太子身后的拥趸，大部分都是蔡党门生，是从旧党之中自我剥离开来的。这些人并不理解天佑帝的治国思路，也不可能站在全局的角度上考虑问题。他们只是本着趋炎附势、提前押注的小人之心，给自己选择一个未来的主子罢了。ii

所以这样的一批人，太子需要他们的势力与财力从旁辅助；但一旦周长永承继天子大位之后，也就不再需要他们了。

中兴之治，当用能臣为先；所以未来二十年之内，北燕王朝必定是新党人的天下！而这些无能庸碌的墙头草，可谓误君误国、有百害而无一利，必然要彻底将其根除。

如果太子继位之后，能想通这一点的话；那么他面临的状况，也会十分尴尬。因为这一批废物，到时已经身负拥立之功，该如何安置呢？若是大肆封赏、许以高官厚禄的话；没有利益在手的新党中人，又如何能有所作为呢？

所以周元庆此举、看似是在以祝云涛之死，向太子问责发难；实际则是一石二鸟之计。他要借祝云涛与周长风一案，使得太子在继位之前，合情合理的甩脱这些包袱，日后也不必背上“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的恶名。ii

太子府的大总管忠伯，虽然未能完全理解陛下的一片苦心；但至少在解决方法上，算是号对了天家脉象！

太子听完他的一番话，也感到有所启发。于是，从当天下午开始，他便一直呆坐在寝房之中苦思冥想；到了傍晚黄昏时节，太子更是在府中连番召见京中大员、名门望族。

一整夜的时间，太子府后巷人头攒动；来往车马家丁络绎不绝，热闹非凡……

次日清晨朝会，周元庆仔细观察了一番太子周长永，竟意外的发现这个长子，神色已然比昨日沉稳了许多，似乎已经胸有成竹一般。眼见儿子已经恢复了理智，天佑帝也多少觉得安心了一些。

随着大太监唐福全的一声朝喝，今日的早朝，正式拉开序幕。ii

“启禀陛下，老臣有本启奏！”

天佑帝刚刚端起茶杯，文官队列之中，便闪出了一名身材略胖的老