积劳成疾，在一家古玩铺子里口吐鲜血，自此卧床不起。近日以来，在太医院的精心调养之下，终于悠悠转醒；但每日仍需老参吊命，根本无力过问政事。而如今右丞相的职务，暂时都由户部尚书程谊程大人、全权代劳。

程谊虽有“北燕铁算盘”之称，但平生却只精于账目，不善政事人情；在内阁之中、也断断无法与王放这等不世出的人杰，分庭抗礼。而蔡熹的本意，也只是想让程谊帮自己“占个位置”；待来年春暖花开，病痛消褪之时，他再重新杀回内阁，与王放继续周旋……ii

那么从朝廷章程来看，祝云涛与周长风的命案，刑部尚书梁禄也拿捏不准，就要发到内阁、等待中批或圣旨的朱复。可如今内阁虽是王放一家独大，但此事背后毕竟关乎于当朝太子，牵连甚广、干系甚重。王放虽是个粗放豪迈的武人性子，头脑却并不比蔡熹愚蠢半分；他对此案也为恐避之而不及，便直接一退六二五、干脆捅到了陛下面前……

于是乎，便有了天佑帝亲口宣布深究此案，并由他一手督办。

究竟是谁做出来的事，谁自己心里再明白不过了。

“杀人剑”柳执，就是太子门下的走狗；而祝云涛与周长风、包括在城门洞中枉死的那几十位无辜百姓、也都是太子爷的一手安排。

按照太子的想法来说，父皇洞悉先机、布局精妙；在最危急的关头、将祝云涛这手布了几十载的暗棋摆上台面，成功将北燕王朝溃败的局势，彻底翻转过来。既然眼下朝廷已经胜券在握，以父皇高瞻远瞩的眼光、精于谋划布局心机，应该已经为即将到来的天下太平，做出提前准备了。ii

所以，太子之所以敢在京畿重地、天子脚下，光天化日派出柳执这样的顶级恶犬“出口咬人”；一半是给旧党中人擦屁股，一般则是出于揣摩圣意，替父皇分忧的心情，充分展示自己具备了“上位者”必要的果决与狠辣！

既然祝云涛已经发挥了作用，那么就等于再没了作用。除掉他，也不是什么大不了的事！

站在帝王术的角度来看，太子的这个想法，倒也没什么太大的问题。古往今来、千秋百代；每至“刀枪入库日、马放南山时”，那些曾经立下汗马功劳的重臣，也鲜有善终的例子。

而天佑帝周元庆，也的确为祝家父子日后的安排，颇费了一番心思。首先来说，华江以北平定之后，类似三秦大地，巴蜀道、包括必然要收复的“西疆失地”，是肯定不会再交给身份格外敏感的封疆大吏了。ii

所以在这个问题上，没有任何讨价还价的余地；祝家父子，必须要留在蓟州，最好能住在天子脚下，稳稳当当的做几年安乐公侯。什么时候祝云涛与世长辞，项青、也就是真正的祝文翰，才能得到朝廷的重用。

父子同殿称臣的事，还是颇为麻烦的。

至于天佑帝想出的安置方法，其实也不算什么上策。以祝家父子的功绩来说，那种明升暗降、明褒暗贬的封赏手法，肯定是行不通的。财富与土地的封赏，绝不能小气了；而祝云涛入朝为官，也必须握有实权，真正能够掌握北燕王朝的时局走向那种；之后，还要招赘项青一个驸马爷，更需破除先祖立下的规矩、许这位驸马爷，兼任朝廷公职；许他一个锦绣前程，送他一片铁杆的庄稼……

如此铺张的封赏，原因也很好理解天佑帝不想被人说自己过河拆桥、也不愿意做出那兔死狗烹之事。大丈夫既生于天地间，当有所为、而有所不为。更何况他还是一朝天子，万民之主。假如格局狭窄、目光短浅，事事工于心计的话，又岂能令治下官员百姓信服呢？ii

这就是周元庆与太子，在本质上的区别。

权术也好，制衡法也好、帝王心术也罢，终究只是手段和工具而已；为人君主者，绝不能被此等小道术法蒙蔽心智、最终泯灭了人性的光辉！