恐怕那三名放火之人，事先也未曾想到。这一场恶作剧式的大火，竟连续不断的烧了三天三夜，将整个五行山脉南麓的村寨，尽数化为一片灰烬；世代居于此地的十数万百姓、无论男女老幼，也都被闷在了这片炼狱之中，化作一具具干枯的焦尸……

已然年过半百的“牛小子”、以及数十名乡勇队，在自己被烈火吞噬之前，已然尽了全部的努力；然而在遇难者当中，仍然包括了聚集在牛心沟中的三百七十四位村民；除跟在蔡宁身边那名少年之外，无一人得以逃出生天。

当近十万人的秦军虎狼，在怀庆府城西集结之时；蔡宁也早就回到了怀庆府中。此时的他，已然将陈子陵所部，在姚家店所犯下的滔天罪行，一五一十地昭告全军将士。

蔡宁本是中州路的总督，在这里当了二十年的兵，已然算得上是半个中州人了；而他此行所率两万新兵，也大多都是中州路本地募集的青壮。这些同乡的子弟兵，望着帅台之上那个泣不成声的少年，心中早已将那群禽兽不如的秦军，恨到了骨子里。

正在群情激愤之时，有城门卫登台禀报，说陈子陵所部，正在城外十数里外集结整军；这群早已怒火中烧的中州子弟兵，立刻梗着脖子高声叫嚷，争先恐后地向蔡宁请战。

他们打算趁着敌军立足未稳、打他们一个措手不及，重挫敌军锐气，顺带也为五行山脉的那笔血海深仇，先收回一些利息；更有不少勇武派的校尉副将，甚至拍着胸脯、要当场立下军令状，誓要提陈子陵的六阳魁首，来告慰惨死在火场之中的乡亲们！

从蔡宁过往的战绩来看，他用兵的风格，向来以稳字当先，这也与他中正平和的性格恰好相符。然而此时此刻的蔡宁，胸中燃起的那股滔天怒火，也同样按捺不住了……

“将士们，弟兄们，暂且安静下来，蔡某有话要说！”

蔡宁右手拔出腰间御赐的飞将剑，高高举在手中，将台下众人的请战之声，暂时压制下去。

“凡在军中出任伍长以上军职的弟兄，出列！”

一阵齐刷刷的脚步声响过后，八百多名体型健硕、目光坚毅的军官，昂首挺胸站在了帅台以前。

“既然诸位袍泽弟兄，皆有出城击敌之意，那蔡某便与诸位共谋一战畅快！想我等既担任将校官长之职，此时此刻，也理应为诸兵之表率，身先士卒！朱雀营的长弓手，登西城而守；若我等凯旋归来之时、有敌军尾随，乱箭将其射翻；玄武营的刀盾兵，换执长盾，死死顶在西门，防止有敌军尾随我等入城……”

安排完了城中防务之后，陈子陵将左臂所揽的将军盔，反手戴在头上，剑指怀庆府西门，朗声喝道

“弟兄们，随谋杀出城去，将秦军鼠辈一举击溃！”

“杀！”

嘎啦啦一声城门响动，近千名中州先锋军官队，在怀庆府军民人等的注视之下，缓步踏上了战场。

中州路人口极其稠密、适龄壮丁乡勇更是无计其数，取之不竭。然眼下华禹大陆狼烟四起、北燕朝廷也在战争的风波中摇摇欲坠，正是大肆征兵的绝佳时刻！然而中州督抚蔡宁，在此深耕多年，无论是个人能力还是民间声望，都远非其他手握重兵的封疆大吏可比。

然而，就是在如此有利的条件下，他也只是聊胜于无的征召了两万新丁而已。他这般反常的举动，就连天佑帝周元庆、与他的父亲蔡熹，都有些摸不着头脑，也不知该说他过于谨慎，还是玩忽职守了。

可实际上来说，蔡宁手中这两万新丁，并不是一次性征召而来。

正所谓春江水暖鸭先知；自打漠北草原为了争夺汗王金帐的归属，陷入了内乱开始，深知兵家之事的蔡总督，便已然开始着手募集新兵。而直到战争逐渐升级、而信安侯周长风，也毫无意外的扯起反旗之时，他已然反复筛选过了第七轮！