身西北军开始算起，这把刀已然有了四十余年的历史。ii

纵然本就不算锋利的刀刃，早已被敌人的骨骼迸出了无数的豁口，纵然刀鞘之上，也沾满了无法清理的陈年血渍，但王阁老仍然时刻将它挂在腰间，时刻警醒自己；就连天佑帝都对此刀格外开恩、恩准王放可以佩刀上殿。

今日，这一把陪了他四十余年、曾在西疆立下赫赫战功的北燕制式军刀，便正式归为蔡家的嫡孙所有。虽然这份贺礼不值一个铜板，但其中也蕴含着王放这个蔡党死敌的一片深情厚意。

将军未挂封侯印，腰间常悬带血刀。

就在议政阁的列为公卿大臣、彼此嘻嘻哈哈的扯着家常话之时，大太监唐福全步履匆匆地走了进来。他施礼结束之后，先把目光向坐在门边的王左丞一撇，只见对方深吸了一口烟袋，朝着他随意摆了摆手，便会意似的直接跑到了蔡阁老身边、低声耳语了起来。ii

蔡熹一边听着一边点头，待唐福全交代完毕之后，轻声回了一句“老臣领旨”，便亲自起身相送，待对方离开议政阁后，蔡右丞站在原地思忖了半晌，这才清了清嗓子开口说道

“古津，你现在立刻赶回你的礼部衙门，挑选两位办事得力之人，命他们准备好出使外邦的所有应用之物，随时待命。老夫也可以提前给你透个风声，一路出使西疆、中途不得在三秦地面停留片刻，所以得挑一位膝盖不会打弯的硬骨头；而另外一路则是出使南康的肥差，要选一位才思敏捷、辨利识害的精明人。”

礼部尚书钱其庸，听完了他的吩咐之后神色一凛，口称领旨，便快步离开了议政殿。任谁心里都清楚，蔡右相口称领旨在先、如今又选择这种口气吩咐差事，显然就不是他蔡熹自己的意思了。ii

待钱其庸回衙点员之后，蔡熹转了转头，又把目光投射在了户部尚书——程谊程大人身上

“友龄，劳烦你立刻回去收拢大小账目，整理近两年来的各类收支结余明细、还要预测出未来三月、半年、一年之内，分别能够筹集的银两总额，可按战时筹措力度预测！切记，此事出我之口、入诸位之耳，切不可走漏风声，以免横生枝节。”

程谊点头应允，低声回了一句

“下官会假托陛下例行核查账目为词，定会避免走漏风声。”

随即，蔡熹又看了看吏部祝尚书，原本紧绷的一张脸、却忽然笑出了声来。这个有些莫名其妙的笑容，立刻惊得祝尚坐立不安，脸上的皱纹都开始颤抖起来。蔡熹见他被吓的脸色发白，急忙摇头摆手解释道ii

“老朽发笑与德祖兄并无干系，无需如此紧张。老朽是想到了之后的一段时间内，德祖兄可能是诸位同僚之中最为忙碌的一位；可现在却反而没有任何皇差可办，真是清闲的紧呐！”

祝大人身体本就不好，刚才被蔡熹这么一笑，心脏病都差点当场发作。如今听了他这番解释之后，虽然并不觉得有哪里好笑，但也勉强假笑了几声附和道

“我等臣子皆是为陛下与百姓分忧，早忙晚忙、都是一样的……一样的。”

“嗯……祝兄果然看的透彻，就请回府歇息待召吧。”

议政阁中的三位蔡党门徒一走，屋中就只剩下了王放以及三名党羽，还有孤零零的一头蔡驴子。

方才蔡熹领旨、指挥自家党徒外出办差的时候，王放都在冷言旁观，始终未发一言；待三位尚书大人先后离开议政阁以后，他这才用靴底子磕灭了烟袋，没头没脑的说了这么一句ii

“陛下要动祝尚？”

“没有明旨，但依我看来，八九不离十了。老天爷下了场雨，有人喝水，就得有人顶雷。只是这次的雷声太大，非他祝德祖不可。”

王放闻言沉吟了半晌，随后又抛出了一句更加没头没脑的话

“局势竟已凶险至此？”