，竟然这样生生给拆散了。”

周大人也叹息了一声，问道“难道他们二人就愿意这样分开吗？”

李婶说道“这对小情侣自然是一万个不愿意，听说了这个消息，小铁匠简直是痛不欲生，整个人都傻掉了。”

周大人沉吟着说道“所以，小铁匠因为此事怨恨何老太，对她起了杀心倒也是合情合理的。”

李婶一听不禁大惊失色，连忙说道“绝不可能的！那小铁匠从小连蚂蚁都不忍心踩死，怎么会去杀人呢？有人看见过，他曾经好几次去乌衣巷求何老太，甚至于下跪磕头，希望能令她收回成命，只可惜何老太根本不理他。”

“还有几次，他借酒浇愁，大醉之后曾经说过，实在不行的话，就带着何老太的女儿远走高飞，偷偷私奔了。虽然这只是酒话，当不得真，不过至少证明他满心都是希望和何老太的女儿在一起的，他又怎么会去杀掉自己未来的丈母娘呢？这岂不是会令她女儿恨他一辈子？”

周大人听了李婶的话，感觉也有道理。

他若有所思的嘴里轻声念叨着“酒话么？或许酒后吐真言，也是有的。”

李婶没有听清他的话，还在竭力为小铁匠开脱“民妇以为小铁匠既然一心想要娶何老太家的那姑娘，自然绝不可能下此毒手杀害何老太，凶手必定另有其人。”

“大人来本县两年，一向爱民如子，官声清明，可一定要明察秋毫，找出真正的凶徒，切莫冤枉了好人哪！”

周大人看着眼前的李婶，心里忽然对她有了新的认识。

原以为，这个李婶不过只是那种喜欢搬弄是非，到处宣扬东家长西家短的长舌妇人，可是当小铁匠出事之后，这些个平日里常常受到小铁匠恩惠的邻里们，一个个却全都变得噤若寒蝉，只想着不要招惹麻烦，明哲保身，没有一个人愿意站出来为小铁匠辩解的。

反而是这个李婶，仗义执言，大胆的讲出了知道的一切，还处处为小铁匠辩解开脱，看来，这个普通民妇的身上，倒有着几分江湖中人的侠义之心。

如今在周大人的眼中，李婶的形象倒也添了几分可爱。

周大人想了想又问道“既然何老太打算将女儿嫁人曾家，此事她的儿子可知晓？”

李婶说道“如此大事，他又岂会不知？”

周大人追问道“那么他对于此事是何态度？他愿意自己的妹

妹嫁与一个白痴吗？”

李婶叹息道“何老太的这个儿子虽然自幼一直在外帮工挣钱，贴补家用，少有在家里，可是他和他妹妹之间的感情却是极深，既然知道此事，特别又是母亲为了送自己进京赶考的缘故，又怎么会同意此事？”

“只不过他也是个好孩子，虽然母亲自幼便将他送走做工，却事母极孝，从不敢拂逆母亲的意思，是有名的大孝子。听说为了此事，几次向何老太下跪恳求，何老太却始终不松口，他也是无可奈何。”

周大人点点头又问道“那么那姑娘对于母亲定下的这门婚事又是什么态度？”

李婶摇摇头说道“明知道是个火坑，谁还会愿意自己往里面跳的？这姑娘听闻此事之后，整日间以泪洗面，据说还曾经以死相逼，发誓绝不嫁入曾家。”

“可惜啊，她母亲何老太却不知为何一副铁石心肠，铁了心为了那点彩礼要把女儿卖给曾家了。只可怜那丫头整日啼哭，那悲切之声，连我们这些路过的人听了都觉得不忍心，真不知做亲身母亲的怎么能狠得下心去？”

说到这里，李婶脸上的愤慨之情溢于言表。

周大人听了不禁沉吟道“这女儿因为不愿嫁入曾家，因而对母亲怀恨在心，下此毒手，也是有可能的。”

李婶闻言不禁大惊失色道“大人为何会如此想！那丫头我们这里大家都见过，柔弱得很，连说话声音也细得像蚊子一