了公款，被周大人发现，死活告到了御前，要了小吏的性命。其实那个小吏不过只是因为家中老母病危，急需用钱请大夫，这才擅自挪用了五十两银子的公款，准备几日之后便借钱还上的。”

“想不到此事被周大人得知，弄得他丢了小命不说，他的老母也因为一气之下，两腿一蹬，撒手人寰了。这还不算完，周大人还跑到皇上面前大放厥词，非要追究户部尚书夏原吉的失察之罪。”

“要知道那一年正值浙西水患，流民哀嚎，饿殍遍野，夏大人当时正在浙西负责安置灾民，治理水患。被周大人这么一闹腾，皇上只能连夜派人召回夏大人，严加申斥，虽然没有治夏大人的罪，可是这一来一去，耽搁了许多日子，那些赈灾官员群龙无首，一片混乱，这些灾民于是又多饿死了许多。”

说到这里，张胖子盯着周新，厉声问道“周大人为了自己的官声，为了自己的名誉，穷追猛打，不管后果，置万千灾民的性命于不顾，心中可曾对那些枉死的冤魂有过哪怕一丝一毫的愧疚之情？”

程三思听了张胖子的话，心中一震，也回头去看周新，却见周新腰杆挺得笔直的站着，默然无语，分明是默认了张胖子的话。

张胖子嘿嘿冷笑道“事到如今，周大人也理屈词穷，无话可说了？”

这时忽然只听周新扬声道“不，周某有话说！”

他抬眼看了一下周围众人有些意外的眼光，缓缓说道“周某以为，法为朝廷之本，为国之本，法就是规矩。不以规矩不能成方圆，没有了法度，朝廷也就失去了根基，国家也就必然会大乱。”

“张公子刚才所说的那个户部小吏，虽然出自孝心，情有可原，可惜他确实违背了法，按大明律当斩。如果今天放过了他，那日后这样那样的借口就会层出不穷，每一个都会更加的冠冕堂皇，让你不忍拒绝，如果大家都在这些冠冕堂皇的借口下违法，朝廷又该如何处理？又该何以自处？”

“你还提到了夏尚书，按照大明律，夏尚书有失察之罪，论罪当罢免官职，永不录用。可是皇上爱才，不忍责罚，周某也并未以头撞柱，以死相谏啊！周某至少还明白，如何做才对大明，对天下更有利。”

“你既然提到了那些未能及时安置

的灾民，请问他们的死，仅仅是因为被召回了一个夏原吉吗？如果天下间的政事必须要他夏原吉的主持才能正常开展的话，周某觉得，这才是我大明朝廷最大的悲哀！”

“至于夏原吉的失察之罪，看似小事，如果我们置之不理，长此以往，百官效仿，大家都失责失职的话，那么我大明朝廷何在，法度何存？”

“没有了朝廷法度，皮之不存毛将焉附，这天下间大明的千千万万的子民们，又将过上怎样水深火热的生活？张公子你只看见了浙西的灾民们，而周某的心中装着的，却是这大明的天下，和这天下的万民！”

“当初弹劾夏原吉，也有不少人用和张公子口中相同的理由前来劝说，希望周某高抬贵手，睁一眼闭一眼算了。不过周某窃以为，这些灾民的性命与大明的天下，与天下的万民相比，孰轻孰重，不言而喻。不知张公子以为如何？”

周新几乎是不假思索，一口气说完这一长串的话的。

不仅是程三思父女，连张胖子也都默然无语，无言以对。

听上去，好像周新说的还很有几分道理。

更重要的是，想不到周新的口才居然会如此好，看起来这常常在皇帝面前摆弄是非，鼓舌如簧的人，这口才果然是非常人能及的。

张胖子禁不住有些悻然的这么想。

面对着周新的提问，原本理直气壮的他竟然感觉有些词穷，嗯嗯啊啊的答不上话来。

眼见得眼前的情形有些尴尬，程三思连忙转开了话题，对周新问道“周大人此番如此急切的来