十一月初，历经一个月的长途跋涉，司马遹一行终于抵达沅陵。这一路的艰辛自不待言，就是距离都让司马遹叫苦不迭，从始安到沅陵竟然达到了近千里。

沅陵是沅水中游的一个县城，也是武陵南部的物资集散中心，各色人等汇聚于此，各种山珍野味、名贵药材摆满街市，叫买叫卖声不绝于耳。

得知司马遹一行的到来，沅陵县令亲自出城迎接，司马遹好言抚慰一番后让他准备南下的船只。短暂休整一天后，司马遹便带领五千骑兵乘船顺沅水而下。

由于是顺流而下，从沅陵到临沅的近四百里路程，司马遹只用了四天。

得知司马遹的到来，武陵太守苗光亲自出城相迎。苗光年约四十余岁，个子不高，却极为雄壮，说话带有浓重的湘音，是个典型的湘州人。

苗光是刘弘曾经的旧部，由于长期担任武陵太守，司马遹从未与之谋面。此番见面，司马遹对他的观感还不错，为人朴实耿直，虽不善言辞，做事却极为干练。

临沅距离长江只有两百余里，沿着沅水可以直下长江，距离应詹所在的巴陵也只有不到四百里，交通极为便利。在临沅休整一天后，司马遹继续沿着沅水东下。

十一月十二，司马遹一行抵达巴陵。巴陵位于长江和洞庭之滨，历来是兵家必争之地。

坐镇巴陵的是长沙太守应詹，应詹出身汝南应氏，祖父应璩曾任曹魏侍中。不过，到了应詹时，因为父母双亡，家道开始中落，由祖母抚养长大，而他的祖母便是刘弘的姐姐。

成年后，应詹以学识渊博、宽宏雅正而受到时人的称许，刘弘也对他颇为赏识，征辟他为长史，后来又出任南平太守，但也因为这层关系而受到张方的排挤。

当年，司马遹从江陵远赴交州，应詹作为刘弘的长史，很多具体事务都是他亲手操办的，司马遹对他的印象颇为深刻，是一个难得的干练之才。

“不知殿下大驾光临，臣有失远迎，还请殿下恕罪。”应詹亲自出城迎接，跪倒在地道。

“思远兄快快请起。”司马遹快步走上前将其扶起，感慨道：“数年未见，思远兄清减了。”

应詹比司马遹年长四岁，今年已经三十五，相比五年前，整个人确实消瘦了许多。

“有劳殿下关心，臣这几年一直对殿下翘首以盼啊。”作为刘弘的心腹，应詹也深知刘弘的夙愿，一直在默默地关注着司马遹，哽咽道：“如今再见殿下，殿下已是王者归来。”

“若非新城元公当年之助，本宫何以至此呢？”说起刘弘，司马遹忍不住感慨道：“只是可惜未能见到新城元公最后一面，殊为平生憾事！他日必定要亲往相县祭奠。”

“殿下无需感伤，新城元公泉下有知，一定会倍感欣慰的。”应詹安慰道。

入城后，司马遹仔细问起了长江守御的情况。据应詹所言，张方坐镇荆州时，让亲信郅辅担任都督沿江诸军事、南郡太守，山简到任后不敢轻易将其撤换。

“郅辅？他不是商人出身吗？如何能守得住大江？”司马遹颇有些惊讶道。

应詹更加惊讶，司马遹身居高位，怎么会对张方麾下的一位将领如此熟悉呢？不过，他和司马遹并非初识，知道司马遹一向以知人着称，又见多识广，很快便释然了。

“殿下所言甚是，郅辅不只是商人出身，还曾对张方有恩，不然何以担此要职呢？”应詹笑道：“也幸亏是他坐镇江陵，不然臣何以这么顺利入主巴陵呢？”

巴陵虽是属于长沙郡治下，却也是长江上重要的据点。郅辅既然身为都督沿江诸军事，必须时刻关注长江上的情况，在湘州失守的情况下，对巴陵不闻不问是有点说不过去的。

“如此说来，我们日后想要渡江岂非要容易许多？