“我早就猜到了。”

这并不奇怪。

“自从美国南部开始大规模种植甘蔗以来，对美贸易的逆差就越来越大。所以，糖精应运而生。政府正在大力推广糖精产业，因为它不需要广阔的田地，不需要适宜的气候，也不需要大量的劳动力，只需要一个工厂就够了。这简直就是现代的炼金术。”

菲勒蒙静静地听着，突然说道：

“你知道吗？凡是和炼金术沾边的，十有八九都是骗人的。”

“不要只看字面意思，要看本质。”

奥古斯丁不停地眨着眼睛。

“国家已经开始大规模投资糖精产业，我只不过是顺势而为。重要的是结果，不是吗？”

他这副理直气壮的样子，让菲勒蒙觉得他比之前更有胆量了。

“问题是，我缺少启动资金。”

菲勒蒙与他对视，奥古斯丁叹了口气。菲勒蒙继续盯着他，语气严肃地说道：

“解释一下。”

“绝对不是您想的那样。如果只是为了借钱，我就不会来找您，而是直接去银行了。”

“你知道就好。那你来找我干什么？”

奥古斯丁做了个在任何地方都不会被理解的手势，说道：

“您也知道，我欠您不少人情。所以，我想邀请您一起做这笔生意。而且，我听说您收养了好几个孩子，应该需要稳定的收入吧？”

“这倒是事实。”

菲勒蒙清了清嗓子。

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“我不是白白跟您借钱，而是想邀请您一起投资，共同经营。您只需要陪我去参加一次投资说明会就可以了。”

奥古斯丁滔滔不绝地说着。菲勒蒙感受到了他的真诚，同时也担心他这样的人会被利用。

如果只是这样，菲勒蒙或许会拒绝，结束这场谈话。但奥古斯丁提到的这个话题，恰好也是他一直担心的问题之一。

在那个如今只能在梦中回味的夜晚，阿玛瑞利斯曾和他谈起过伦敦的味道。虽然她的表达很模糊，但意思很明确。

伦敦的饮食文化发生了变化，这其中很可能有人为干预的因素。如果这是真的，那么现在这股反常的糖精热潮，很可能就是其中一环。

菲勒蒙回答道：

“我会考虑的。但我现在身体状况不太好。”

“啊，真对不起，我没想到这一点。”

奥古斯丁这才反应过来，连忙说道。

“不过没关系，说明会还有段时间才开始。”

“什么时候？”

他回答道：

时间飞逝，恍如隔世般模糊的春夏之交过去了。

伦敦的八月，并不是什么值得期待的月份。毕竟，这座城市的所有季节，都充满了令人不快的因素。

不过，除了潮湿闷热之外，今年夏天还算过得去，原因是害虫的数量显着减少了。菲勒蒙不禁猜测，这是否与他在格林尼治释放的那些虫子有关，但他没有得到答案。

总之，撇开伦敦的生态不谈，菲勒蒙的恢复速度比预想的要慢。

或许是因为年纪大了，以前这点伤早就好了。但现在，眼看着约定的日子就要到了，他却连独立行走都有些困难。玛丽以此为借口，对他格外唠叨。

“您身体还没好呢，千万别去做危险的事情。”

“我什么时候做过危险的事情？”

“如果您一次都没做过，我就不会这么担心了。老爷，您也要学会照顾自己啊。”

从昨天开始，她就一直这样念叨个不停。

菲勒蒙终于忍无可忍，比约定时间早早地溜了出去。十分钟后，他就开始后