因为北元和楚国之间,对于这一次置换都非常重视,同时也是朝廷上文武百官,给予了萧启年太大的压力,让他不得不亲自深入前线,确保每一个环节都万无一失。
这不仅仅是一场物资的交换,更是两国情谊与信任的一次考验。
在一个寒风凛冽的清晨,萧启年带着几位心腹亲信,悄然离开了皇宫,直奔负责置换储备的几个仓库而去。
当他们抵达第一个仓库时,眼前的景象让萧启年心中猛地一沉。
仓库内昏暗无光,空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气息,堆积如山的,并非他们预想中那些,虽已死亡但尚算新鲜的冻牛羊,而是一片片早已变色、部分甚至开始腐烂的牛羊肉。
这一幕,如同一块巨石投入平静的湖面,激起了层层波澜。
“这……这是怎么回事?!”
萧启年的声音,因愤怒而颤抖,他难以置信地瞪着负责管理这座仓库的官员——李守成。
李守成,一个中年男子,面容精瘦,眼神中却透露出几分狡黠,他见皇帝亲临,虽心中一惊,但表面仍故作镇定。
“陛下息怒,这些牛羊肉虽看似不佳,但经过特殊处理,仍可食用,绝不会影响两国交易的质量。”李守成躬身行礼,言语间试图为自己的失职辩解。
“特殊处理?便是任其腐坏吗?!”
萧启年怒不可遏,他上前几步,几乎要触碰到那些令人作呕的肉类,“你以为楚国人是瞎子,还是鼻子失灵?如此以次充好,置我北元信誉于何地!”
李守成见皇帝真的动了怒,心中虽惊,却也暗自盘算着对策,他抬起头,眼中闪过一丝狡辩的光芒:“陛下,微臣也是为北元着想。”
“您想,上好的牛羊肉价值不菲,若全部用于置换,岂非大大增加了国库负担?”
“而这些稍次一些的,虽外观不佳,但实质上并无大碍,既能减少开支,又能换取楚国的支援,何乐而不为呢?”
“混账!”
萧启年怒喝一声,打断了李守成的话,“你竟将国家间的信义与利益,混为一谈!”
“楚国援助我北元,是出于两国情谊,岂是你等可以随意亵渎的?若真以这等货色交付,岂不是让天下人耻笑我北元无信无义?!”
李守成见皇帝震怒,心中虽有不甘,却也不敢再辩,只能低头认罪:“陛下息怒,微臣知错,愿受责罚。”
然而,就在这时,仓库外突然传来一阵嘈杂声,几位同样负责,仓库管理的主管官员闻讯赶来,他们见皇帝亲临,且李守成已认罪,心中虽有惊惧,却也暗自交换了一个眼神,似乎达成了某种默契。
“陛下,李大人所言,实乃我等共同心声。”
一位年长的官员站了出来,语气中带着几分悲壮,“北元正值多事之秋,每一份资源都至关重要。我等虽知此举有违道义,但为了北元的未来,不得不做出如此选择。望陛下体谅我等苦心。”
此言一出,仓库内气氛顿时变得异常紧张。
萧启年环视四周,这些平日里对他毕恭毕敬的官员,此刻竟一个个面露决绝之色,仿佛他们才是守护北元利益的最后一道防线。
“你们……你们……”
萧启年一时语塞,他万万没想到,自己竟会面对如此局面。
这些官员的话,如同一把把锋利的刀,切割着他心中的信念与坚持。
然而,愤怒之余,萧启年也意识到,单纯的责罚并不能解决问题,更重要的是要找到一条,既能维护国家尊严,又能解决实际困难的道路。
于是,他强压下心中的怒火,语气变得异常冷静:“你等所言,朕已尽知。但记住,无论何种困境,都不可成为背弃信义的理由。