自从洛阳的赵无戈收到孟遇安传来的军令后，就一直按照她的要求严防死守着边界，也密切关注着来自黄河北岸和西边雍州的潜在敌兵。

枕戈待旦三个月，北边和西边竟是一点异常的风吹草动也没有，这倒让赵无戈不知该喜还是该忧。

喜者，这或许就是虚惊一场；忧者，北燕或许有更深的阴谋。

赵无戈把洛阳的情况写成塘报发去襄阳，孟遇安看到后也不能马上侦破北燕的意图，只是写了回信让赵无戈继续留守在洛阳，以备未来渡过黄河、进一步挥师北上。

除了洛阳的赵无戈，孟遇安也很关心换防徐州的顾修之。

顾修之一去三个月，期间遍历巡视了广陵、下邳、东海、琅琊诸郡，最近到了最北边的东莞郡，与北面青州的北海郡咫尺相望。

现任北海郡守，正是谢凝之。他离开晋阳来此任职，也已经过去三个多月了。

在南祁的时候，谢凝之从殿中监做起，后来成为李存德身边的给事中；到了北燕，为着连环计的功劳，谢凝之被独孤晟封为侍中。

纵观他的整个官宦生涯，谢凝之是从来都没有地方执政经验的。

加上这次主动申请离开中央乃情势所迫，故而谢凝之并没有提前做好准备，就这么赶鸭子上架做了北海郡守。

然而，他的能力是不足以支撑他胜任这一职位的。

当年顾焱年仅十七岁，便已有数年太子洗马的任职经历；可谢凝之彼时二十五岁依然一介白身，还是因为陆澄女婿的身份才得了殿中监的位子。

这里面固然有其父谢平作为御史中丞得罪人的缘故，但谢凝之本人的为政水平不高也是重要因素之一。

精于谋划，擅于算计，这些是谢凝之的长处；除此之外，谢凝之之才只能说是平庸。

在北海郡，谢凝之度过了焦头烂额的三个月。

处理地方政务比他想象中复杂得多，日常繁琐事务更是让他应接不暇。

其中最棘手的问题，是北海郡的多处坞壁。

江南有世家庄园，豢养的部曲佃客何止万千；塞北有坞堡营壁，啸聚的武装私兵如山似海。

坞壁也称坞堡，源自汉武帝时期的塞外列城。后王莽篡汉，北方饥荒肆虐、民不聊生，富贵之家为了保护自家财产和安全，便纷纷建起坞壁以求自保。

到了汉末三国以及南祁北燕对峙的时代，坞壁更加泛滥。

北燕的铁骑自幽云而来，突破边塞进入中原，恣意纵横奔突。大祁承继两汉的传统社会架构，随着一个个城邑的陷落而分崩离析，失去朝廷庇佑的汉人也在胡人的压迫下陷入水深火热的生活。

流亡的中原百姓在大祁未南渡的将官以及乡里豪强的领导下，屯聚成一个个独立的组织，分布在江北各州，尤其以青州、冀州、幽州为主。

在谢凝之为郡守的北海郡，就有一个最为强大的坞壁势力，名曰“白狼坞”，因其主堡坐落于白狼河附近，故得此名。

这白狼坞的宗主姓蒙名青，身长九尺，腰大十围，膂力过人，有万夫不当之勇。

十余年前，他率领蒙氏宗族百十人，自冀州来到青州，在北海郡的平寿建起白狼坞，以抵御北燕敌寇。

经过十几年的发展壮大，如今的白狼坞坐拥千家宗族，号令上万兵勇，是当地乃至整个青州都不可小觑的武装势力。

北燕统治江北多年，一直把清除各州的地方坞壁作为重要事务。

几十年过去了，虽然在燕廷的不懈努力下，许多坞壁已被剿灭，但仍有不少顽固势力存留，任凭燕廷如何努力也无法根除。

这个蒙氏白狼坞，就是其中之一。

谢凝之来到北海郡任职之前，完全没有了解过这