次日卯时末刻，数声尖叫从行宫偏僻处传来。

来伺候荀贵嫔洗漱的宫女发现了她悬在梁上的尸身，惊慌失措地去给宫中总管报信。

李允琛也很快得知了这个消息。

他的第一反应不是惊骇、错愕或是伤痛，而是遗憾愤懑：

“她这一死，还拿谁去威胁李允瑛！”

因李允瑛谋逆，李允琛也没心思好好为荀贵嫔办丧礼，更不想让她与李存德合葬，只是把她的尸身简易盛殓，命令送还本家。

这一举动着实惹怒了荀家。

颍川荀氏本也是名门望族，但跟随李存德南渡的这一支荀氏人口凋零，亦如顾焱所在的这一支顾氏。

荀元卿死后，荀家这一脉彻底没了青壮年男子，唯有致仕在家的荀家主君勉强支撑，另外家中就只剩下老弱妇孺。

荀家主君几年前失了膝下唯一的儿子，始终得不到一个合理的解释，如今连唯一的妹妹也死在了宫里，还被这般随意得打发出来，心中大为悲恸。

当此之时，荀家奋起一人，站出来说了一句敞亮话：

“朝廷行此不仁不义之事，实乃昏君庸主，哪里配得上荀家效忠！”

说出这话的人不是大权在握的主君，也不是德高望重的主母，而是荀家的幼女、荀元卿的幼妹，荀杳儿是也。

荀杳儿出生之时，正值黄昏时分杳杳冥冥，故小名叫做杳儿。她当下不过年方九岁，就能说出这样的话，让荀家主君好生吃了一惊。

“你这孩子，小小年纪说些什么！”荀家主君责骂道。

荀杳儿虽年幼，气势却足，理直气壮对她父亲分辩道：

“大哥哥被害离世多年，真相始终不得大白于天下；如今姑姑又无缘无故横死宫中，怎知不是皇帝相逼？皇帝一家如此对待咱们荀家，咱们又何必效忠于他！”

荀家主君心里虽然认同，但面上总不好直接说出来，只是勒令荀杳儿不许再胡说。

因荀贵嫔是自缢身亡，这样的皇家秘辛不可外传，李允琛对此讳莫如深，对外只说她是突发暴病而亡。

可荀家人收到遗体后打开棺椁看过，荀贵嫔面色发绀、双眼上翻，颈部有深深的勒痕，一看就不是正常死亡。

荀家主君欲哭无泪，欲诉无门，只能暗自垂泪。

荀杳儿知道自己的父亲也对朝廷有诸多不满，但是碍于脸面难以言说，且因荀家失势而无法反抗。

她有心做些什么，然而自身太过幼小，更加有心无力。

可荀杳儿人虽小，主意却大。

她从小跟着荀元卿读书，三岁识千字，五岁便通晓诸子百家。后来荀元卿殁了，荀杳儿依然保持着从前学习的习惯，如今九岁的年纪，端的是博闻强识。

孟遇安这几年在扬州的所作所为，顾焱来荀家做客时曾提起过。荀杳儿惯会躲在帐幔后偷听访客说的话，以拓宽视野、增长见识，故而知道了不少。

虽然未曾谋面，但孟遇安在荀杳儿心中已经成了神一般的人物。

“她也是个女子，怎么能这般厉害？顾焱哥哥说，扬州女子能立业、还能做官，这样好的地方我也要去。”

荀杳儿不知多少次在心里如此做想，只恨不能实现。

另一边，荀家主君虽嘴上不认可荀杳儿的话，但私下里早存了肖想异心。

荀家当初能跟着李存德南渡，也是靠着坚定的忠心才追随而来的；

建业被北燕摧毁，荀家也没有面北投敌，而是继续跟随李允琛迁都襄阳。

这样的忠心在荀家主君看来，已经仁至义尽，可换来了什么呢？

谁都能看出来，大祁到了强弩之末。荀家主君失子失妹，最后一点残存的忠心也被