陆焕带着令牌和劝降成功的喜悦，很快回到了雍州天水郡。

天水位于益雍二州之交，北燕在此设有重兵边防。

陆焕进入天水治所上邽后，前来迎接他的人正是谢凝之。

“陆兄一路风尘辛苦，与琅琊王叙旧叙得如何啊？”谢凝之风度从容道。

陆焕彬彬回礼：“不敢言‘辛苦’二字，能把谢兄交代的事办好就算万事大吉了。”

言未落，他拿出了李允瑛送他的令牌，并对谢凝之简述了此行经历。

谢凝之听后，连连夸赞：“陆兄舌灿莲花，苏秦张仪在世怕也不过如此。”

陆焕笑道：“还是谢兄的计策好。”

二人互相假惺惺吹捧客套了一番，谢凝之又对陆焕殷殷嘱托道：

“太后对这一次合纵连横极其重视，先前的两次军事行动都失败了，这一次可万万不能重蹈覆辙。陆兄，还望你多上些心。”

“在下心中有数，请谢兄上复太后，让她不必担心。”陆焕成竹在胸道。

谢凝之和陆焕口中的“太后”，便是北燕当下的真正掌权者，幼帝慕容铎的生母，独孤晟是也。

这位独孤太后出自的独孤氏，也是北燕鲜卑族入关前的几大部落之一，拥立慕容氏部落统一北方后，开始稳立于朝堂。

相传独孤晟出生之时，霞光满天，日照东方，时人皆称此女有大贵之相，故取名为“晟”。她长大后就被送入北燕后宫，不久即册立为皇后，并生下嫡子慕容铎。

北燕先帝驾崩后，独孤晟被尊为太后。因幼帝慕容铎尚为垂髫小儿，独孤晟便临朝称制，代其子行使皇帝职权，如今已有多年了。

孤独太后手段强硬，做事雷厉风行，更有一统天下的宏图大志。

她掌权之初，就采纳谢平谢凝之父子的计策，送化名为玉无瑕的尉迟苒入李存德的后宫，用美色和五石散控制李存德，以窃取朝政机要。后趁着陆澄举大军离开襄阳的契机，发兵暗袭襄阳，但被陆澄及时返回击退。

这次偷袭未果，她又与谢氏父子共谋，让尉迟苒直接下了过量五石散毒杀李存德，再联合大祁主降朝臣幽禁李允琛，盗窃玉玺伪造“和平”协议，不想被孟遇安破坏。

两次分别进攻荆州襄阳和扬州建业皆不成功，这一次独孤太后把目光放在了益州。

她想借李允瑛之力，让北燕大军偷渡阴平，再从川蜀之地向东包抄，与荆扬以北的大军两面包夹，彻底吞并江南。

陆焕叛逃北燕后，数年之间一直寸功未立。现在天降这样一个机会，而自己又和李允瑛有些旧时的交情，遂主动请缨担当说客。

他多方打探，花重金购买李允瑛的行程，这才有了他在青城山守株待兔的这一幕。

谢凝之候在天水郡等陆焕回来交接，甫得消息便急匆匆赶回北燕国都晋阳，去向独孤太后汇报了。

晋阳宫中，独孤太后高坐金銮殿上，不设帐幔，仿若帝王，直接宣谢凝之上殿。

独孤晟头挽十字抱鬓髻，缀满宝钿华胜和枝状步摇，一袭长领高腰襦裙外罩花帔；两颊虽点面靥却不苟言笑，望之威严万重，使人不寒而栗。

太后丹唇轻启，语若寒冰：“事情办得如何？”

谢凝之恭肃跪在阶下，话中带着窃喜：

“回禀太后，陆焕已经成功取得李允瑛的信任，并拿到了益州关隘的出入令牌。”

独孤太后的嘴角刚刚有上扬的趋势，谢凝之又战战兢兢道：

“只是......这令牌只许个人进出，不能放行军队。”

独孤太后的嘴角又垂落了下来，情绪蕴着些微的不满：

“你不是说陆焕和李允瑛私交匪浅，他一定能劝说成功的吗