传递完玉佩和书信的次日，孟遇安像往常一样给尉迟苒送早茶。

一进屋子，孟遇安便觉得炭火味很浓。

“姑娘莫不是不小心烧着了什么东西，当心一氧......炭气中毒呢。”

孟遇安又差点说漏了嘴，连一氧化碳都出来了。

“啊，没事的。只是昨日写坏了几张字帖，放在炭盆里烧了。你拿去倒了吧。”

尉迟苒如此解释，孟遇安往炭盆一看，果然是有些未烧尽的零星纸屑。

孟遇安放下茶，端着炭盆离开了，拿到后院倒了，又换了新的炭火送到尉迟苒的房间。

至晚间，孟遇安又准备去送茶，半路却被春桃拦下了。

春桃将孟遇安拉到一边，轻声说：“先别进去，刘妈妈在里面呢。”

孟遇安“哦”了一声，却又忍不住好奇：“她们在说什么啊，搞得这么神秘？”

春桃摇摇头，神情有些凝重：

“我也不晓得，只知道白天苒姑娘找到刘妈妈说了些什么，她们闹得不欢而散，刘妈妈生了好大的气呢。”

“这不就在刚才，刘妈妈又去找苒姑娘谈，说了有一炷香的时间了，还是没有出来。”

孟遇安感到事有蹊跷，只怕与昨日那一桩公案有关，得想个办法去偷听一下。

正巧，阿香从后院出来，孟遇安一把拉住她，笑道：

“好阿香，你若能帮我去支开春桃姐，来日我把姑娘们吃的点心拿出几块给你尝尝。”

阿香喜上眉梢：“好啊，我正要去找春桃姐呢，我刚才在后院烧茶炉子，可怎么都点不着火。”

待阿香去支走了春桃，孟遇安便悄悄趴在门外偷听。

“刘妈妈，你不用再劝了，我心意已决。”这是尉迟苒的声音。

随后，又听到刘妈妈劝道：

“那些公子王孙哪有专情专意的，便是娶个天仙放在家里，过两日也抛在脑后了。更何况你又是这样的出身，谢公子不过是图一时新鲜，不会和你长久的。”

尉迟苒的声音听起来很坚定：“我自己选的路，自己负责，不劳妈妈费心。”

刘妈妈还是不愿放弃：“你今年十八，才刚当上一年头牌，正是好年华。凭你在寻芳阁的地位，一年的收入何止百贯！”

“再做个三年五载，攒够了养老的钱，到时你怎么样都行，我也撒手不管了。可现在放弃实在可惜啊。”

尉迟苒没有再说话，但孟遇安从沉默中听出了更坚定的拒绝。

刘妈妈见她不言语，便换了个凶狠的语气道：

“你们要真是这么情投意合，那也罢了。但寻芳阁培养你可是花了大本钱的，如今刚刚开始赚钱就要走，我的损失谁来赔偿？”

尉迟苒平淡道：“这个妈妈不用担心，谢公子自然会补偿妈妈。”

刘妈妈叹了一口气，无奈道：“得了得了，劝不动你。你好自为之吧。”

屋内的对话结束了，一阵脚步声向门这边传来。

孟遇安知道是刘妈妈要出来了，赶紧跑下楼去，躲在一边收拾杯具，假装什么也不知道。

“欸？春桃呢？春桃！”刘妈妈出来后不见了春桃，四处张望寻找她。

孟遇安迎上去献殷勤：“春桃姐去后院管茶炉子的事了，我这就去叫她。”

刘妈妈看到孟遇安，便道：“你既在这里，也不用去找春桃了。你知会一声阿香和阿兰，半个时辰后到我房间，有事和你们说。”

半个时辰已过，孟遇安依照吩咐携阿香和阿兰来到了刘妈妈的房间。

三个小丫头恭恭敬敬站在一旁，刘妈妈靠在贵妃榻上，许久一言不发。

半炷香后，沉寂才被