单位的人互相协作把菜从菜点用带车子拉到家。李叔季叔等人都去张罗，一个单位得有热心肠的人啊。

隋叔所在的组，最后排到。车子进不了院，在门口卸车。几个孩子都出来，往起收，一棵一棵拿，又摞起来。

菜要收拾，是大人的事，孩子伸不上手。大人不放心呐，不让孩子插手，菜的叶子不能滥掰，带老帮子好放窖里；腌的菜大约有一半，扒一些也不多，干净就可，主要去根和烂叶枯叶，用刀削；菜刀磨了很快，更怕伤着手，不让孩子用。

孩子闲不住，大人就让他们先点火，烧水。

晓宇抱了菜帮子菜叶子要扔，妈说：“别扔！”“不好的。”“挑一挑，留一些菜帮。”“喂鸡的留了，留多了也都干了。”“淹酸菜上面盖一层帮子，还没留。”

水开了，大人忙炸菜。小孩子都不走，在等后面的余火。柴的炭火，变灰烬，就能放进土豆。要小点的，椭圆的，麻子的皮最好。菜在积的时候，已选上土豆，在灶口，摆一排，半圈儿。大人让拿走，“一会再来。”拿走，离不远站着看，孩子在屋里做饭没有兴致，到外边拉儿野炊，都想往前凑。

土豆一会又摆炉子膛口那了，大人说：“怎么又——”孩子揪揪着小脸说：“火熄了！”大人说“熄不了。火大烧糊了。”

土豆放里了，又总不放心，总要看看。大人忙着木板上的活儿，冲小孩说：“多放一会，还没熟呢。”小孩又放回去。啥也不懂啊。

“好了！”“好了？”“啊！”“差不多。”小孩用木棍拨了出，查数，再拨了炭火灰，直到里面不剩，再查数，数对了。

春花先放火边的一个土豆熟了，烤得结了嘎巴，她两只手倒换着，拍打掉灰儿，连嘎巴带瓤一起吃。吃了两大口，烫得哈着气，把剩的部分给春丽，春丽转过头，春花咽了嘴里的美食，说：“不吃省了，我还没咋吃。”小艾和小丽把她们还没吃的给春丽，春花说：“不管她。”

锅里春丽添的水温乎了，她舀到洗脸盆，洗头。春花说“怎么又洗头？”春丽也不抬头，说：“你总不洗头都生虱子了！”春花说：“你才生虱子了。”

长篇南河