小全找立本，悄悄说：你的火车愿意不愿意交换？立本问：谁想要哇？小全犹豫了一下说，是小文想要，他要用硫琉换，一口袋的。立本说，那不换，我以为是你要呢。小全说，他不让我说是他要。立本说，他也不玩硫琉啊。小全说，谁知道咋回事——他现在跟小勤走得可近了。

俩人一起望天，看云像什么，像哪种动物，有的像公鸡像母鸡。

立本家的鸡长大了。一大半是公鸡，冠子长出来了，有的长耷拉了。田婶笑对李婶说，你咋挑的呀？老项婆子说，人家儿子多，所以出公鸡。田婶说：对，你看我家，出母鸡。老果婆子抽着烟，“我们家以前养的老多了，公鸡母鸡一个样，都杀了。”她嘴里攒了口水，吥叽一声吐出去，晃着脑袋走了。

老田抽完烟，也学着吥叽一下，没有整太远，嘴上还拉拉着丝。

老田婆子说：“大老爷们学人家女的，没正形。”

春花剁菜，梆梆梆，“我手脖子酸了，春丽来一会儿。”春丽蹲下，看一眼，说：“你干的啥呀，大的大，小的小。”“你就会挑毛病！不能干活，就会美，没看妈嫌乎你吗？”“妈说的没有你呀？”

春丽朝妈喊：“妈，你说的是谁？你怎么连鸡也说呀，母鸡不比公鸡好哇，公鸡能下蛋吗？”

“我说你姐，没说你。”田婶说，又回过头，“我家剩下八个母鸡，没有公鸡。”

春花急得卡了嗓子，眨动大眼睛，半天才说出：“妈你真偏向。你是不是我亲妈呀？”孩子大了不招人喜欢，田婶说：“春花总和小子玩，自己都像假小子了。”春花起来，捶腰，“我腰要折了。”妈训斥：“你小孩哪有腰？”

老司婆子问：“你是咋挑的？”田婶兴高采烈起来，放下手里活儿说：“你得挑不欢实的，有黑色有条纹的不要，爪子黑的不要，一抓它蹬腿有劲儿不能要。”老司婆子说：“大脑袋的不能要。”老项婆子说：“叫声大的保准是公鸡。”老司婆子鄙夷地说：“尽扯！叫声大就一定是呀？老母鸡下蛋比啥都叫得欢。”老项婆子说：“小孩在肚子里蹬腿儿多少个月呢，你能知道是男是女呀！”田婶说：“鸡要是跟人一样就好挑了。”老司婆子说公鸡也没那玩应，那母鸡一样就种上了呢。老项婆子不说话，拉着脸走了。

“扯。”春花小声说，“我下辈子可不做女的。”她喂了鸡，坐下乐呵地织毛衣，手很快，一层一层往上“码”，情绪没受影响。人学会一样东西，都是高兴的。如学会一支歌，或者学会一个玩的花样，只要是不重复的。她总去后院老容家、老项家，有兴致地问人家，看容婶、小玲怎么做，然后回家去做。人模仿是天性，学会了就快乐。春丽把自己的衣服泡了，有味儿得洗一洗，然后看春花怎么织。

老田说：“我可告诉你们，别跟男孩子鬼混。”春丽说：“我才不嘞那些臭小子呢。”老田说春花：“照片不能送外人。”春花说：“你别把人都往坏里看。”不听话，老田生气：“一天咋咋呼呼的！傻了吧唧的，还不如长得丑呢。”田婶推他，“让你丑你乐意呀？”

小公鸡刚刚不成熟地短促打鸣儿，一白天总抻着脖子，想叫。老田看见，朝近的踢上一脚，“踢飞了你！”鸡嘎嘎飞一边去，歪着脖子老远看他。

长篇南河