且说惜春这会儿心里隐隐约约猜到了几分，可又不敢说出来，只能一边抽噎着，一边勉强说道：“惜儿不知道是哪里错了。只是嫂子您向来疼惜儿，既然您说惜儿错了，那肯定就是惜儿真的错了。”

李纨听她这么回答，心里觉得这丫头嘴还挺巧的，差点就笑出来了，可还是忍住了，又拿着戒尺在她屁股上轻轻地抽了一下，不过这一下比刚才那下更轻了，惜春也没觉得多疼，可心里头却越发害怕，又委屈得不行，抱着那凳子就呜呜咽咽地哭个不停。这时候，就听李纨又问道：“你，倒是学会了不少伶牙俐齿的话呢，我就问你，刚才情妃说让你晚上去天香楼服侍，要玩弄你的身子，你是怎么回答的？”

惜春一听这话，身子猛地一颤，心里知道果然是因为这件事儿，顿时又羞又难过，低着头，红着脸，眼泪在眼眶里打转，心里委屈极了，只得回答道：“我…… 我没回答什么话，我就说了个…… 说了个‘不要’。” 说到 “不要” 这两个字的时候，她实在是忍不住了，偷偷地回过头，去看身后的嫂子李纨，眼神里满是委屈和害怕，就盼着李纨能心疼心疼自己，别再打了。

其实这李纨，本来就是个心地善良、安分守己的人，可最近这段日子，心里头却装满了事儿，整天都是心事重重的。她，心里头一直牵挂着自己的儿子贾兰呢，自从进了这园子，成了禁脔女奴，她心里头其实早就万念俱灰了，觉得这辈子也就这样了，唯一惦记的就是儿子的安危。

可这园子里的规矩那是特别严格的，一旦进了园子成了奴仆，那这辈子就只能是主子的玩物了，要是还挂念着园子外面的人，哪怕是自己的亲生子女、亲生父母，那也是不行的。要是挂念的是女子还好说，要是挂念的是男子，哪怕是自己的亲儿子、亲父亲、亲兄弟，那都算是犯了大罪呢。

李纨本来就胆小怕事，每次远远地瞧见弘昼，心里头就想着要跪下来求求弘昼，放过贾兰，可又实在是不敢，只能把这份心思藏在心里头。

没想到，最近从凤姐那儿传来了个消息，说是王夫人和薛姨妈把弘昼伺候得特别好，弘昼一高兴，居然赏了个天大的恩典呢，把贾兰、薛蝌这些还没开蒙，本来都要被阉割了送进宫里去伺候的小孩子，一块儿从内务府给捞出来了，还安排了差事，让他们去京郊陪着那些获罪的宗室子弟读书去了。

李纨听到这个消息，那真是又惊又喜，高兴得整整哭了一夜呢，心里头想着，弘昼这可真是对自己有大恩，自己这会儿就算是立马去给弘昼当牛做马，哪怕是把这条命都搭进去，只要能报答这份恩情，那也值了。可这高兴劲儿一过，她又不禁想起，这份恩典其实是王夫人和薛姨妈含羞忍辱、尽心尽力伺候弘昼换来的。再一想，王夫人可是自己儿子的亲祖母呢，自己这当母亲的，什么都没做，全靠婆婆去受这份屈辱，心里头就觉得特别愧疚，可怜婆婆都这把年纪了，以前可是个端庄贞洁、典雅高贵的侯门贵妇人，现在却要和自己的亲妹妹一起，想尽办法去讨好弘昼，任由弘昼羞辱，就为了换得弘昼的欢心，自己却没这个能耐，帮不上一点儿忙，就越发恨自己没本事了。

而且，弘昼也不给王夫人和薛姨妈什么位份，这园子里论起尊卑来，李纨自己现在算是 “小姐”，比迎春、探春她们的地位还高一些呢，王夫人她们现在对这个事儿挺忌讳的，每次见面的时候，对李纨那是格外恭敬，这反倒让李纨觉得特别尴尬，都不知道该怎么面对婆婆了。

还有一点呢，李纨自己也是弘昼的禁脔女奴，供弘昼欺负玩弄，这时间一长，园子里漂亮的女孩子又多，弘昼也不常常来找她了，对于以前自己守着的那份贞洁妇道，她本来想着就这么忍着、忘了吧，就当自己这身子生来就是给弘昼享用的东西了。可每次一见到王夫人，她心里头就忍不住一阵惭