王惊蛰的话似乎触动了赖子，他长叹了一口气，像是终于下定了决心，

他拿起桌上的布包，打开看了看，又紧紧地攥在手里，低声道：“好吧，我带你们去，不过我丑话说在前头，到了河神水道，你们都得听我的，要是出了什么事，我可担待不起！”

听到赖子答应带路，王惊蛰和陈三狗等人顿时喜出望外，他们齐声说道：“放心吧，赖子兄弟，我们都听你的！”

赖子点了点头，他将那装着钱的布包揣进怀里，然后起身回了自己的房间。

王惊蛰和陈三狗等人面面相觑，都从对方眼中看到了一丝疑惑，不知道赖子葫芦里卖的什么药。

过了好一会儿，赖子才从房间里出来，

他手里拿着一瓶用透明塑料瓶装着、颜色暗红的液体，液体里还泡着几颗乌黑的梅子。

“这是啥？”陈三狗好奇地问道。

“这是我们村里自己酿的酸梅酒，明天祭拜河神的时候要用，”

赖子说着，将酒瓶放在桌上，“你们也喝点，沾沾河神的福气。”

“祭拜河神？”王惊蛰敏锐地捕捉到了赖子话里的关键词，“怎么祭拜？”

“明天早上，我们村里会在河边举行祭祀仪式，”

赖子解释道，“到时候，你们跟着我一起就行了。”

“好，好，”

王惊蛰点了点头，心里却暗暗记下了这件事，他总觉得，这个祭拜河神的仪式，可能没有那么简单。

“时间不早了，你们早点休息吧，”

赖子说着，打了个哈欠，“明天一早，我再来叫你们。”

王惊蛰等人点头应了，目送着赖子离开后，他们各自回了房间。

夜深了，山村里一片寂静，只有偶尔传来的几声狗叫声，打破了夜晚的宁静。

王惊蛰躺在床上，却怎么也睡不着，他的脑海里不断回想着赖子说过的话，

尤其是关于祭拜河神的事情，让他隐隐感到不安。

“傅伯，”

王惊蛰翻了个身，低声问道，“你说，这祭拜河神的规矩，是不是还是和以前一样？”

傅伯明白王惊蛰指的是什么，他沉默了片刻，低声说道：“你是说，抽签剥皮？”

赖子猛地从床上坐起来，压低了声音说道：“那都是多少年前的规矩了，现在早就不兴这个了……”

赖子猛地从床上坐起来，压低了声音说道：“你小声点！那都是多少年前的规矩了，现在早就不兴这个了……”

他压低了声音，仿佛在说一个禁忌的秘密。

“现在祭拜河神，就是准备些祭品，在河边磕头祈福，祈求河神保佑我们村子风调雨顺，平平安安。”

“那以前真的会……”

陈三狗咽了口唾沫，压低了声音问道，“真的会抽签剥皮？”

赖子紧张地看了看四周，确定没人注意到他们这边，

才压低了声音说道：“以前我们村里闹过一次瘟疫，死了不少人，村里的老人说是得罪了河神，就请了巫师做法，说要剥了活人的皮献祭给河神，才能平息河神的怒火……”

“那后来呢？”陈三狗听得毛骨悚然，忍不住追问道。

“后来……”

赖子叹了口气，“后来就抓阄，谁倒霉，就……”

“太残忍了！”

陈三狗打了个寒颤，“那现在怎么不兴这个了？”

“还不是因为闹出了人命！”

赖子压低了声音，“十几年前，村里有个年轻人不愿意被献祭，就趁着晚上逃跑了，结果第二天就被人在河边发现了，浑身是血，皮都被……”

赖子没有再说