“多谢陛下关爱。”嫘祖急忙躬身辞别道：“黄帝陛下不在，嫘儿更要与臣民患难与共，打退强敌，保卫家园。”

“唉！”炎帝扪心自问，若他遇到这种艰难时刻，自也不能抛弃臣民于不顾，委实也不好再劝，只好长叹一声，无奈道：“既如此，快走吧，多多保重。”

“多谢陛下。”嫘祖三人再次躬身辞谢，匆匆走向院门，又听炎帝轻声追问道：“嫘儿，需要帮助吗？”

嫘祖一怔，倏然止步，却见仓颉和封巨正不约而同而又满怀期待地举目看来。

她顿时心如明镜——趁此机会，恳请炎帝出兵，两下夹击，打败九黎。

可她心中刚刚闪出这个念头，猛又想起黄帝出征前说过的话：黎尤来犯，不得不奋起反击，保卫家园。可不管胜败如何，绝不能擅自扩大战端，把农皇陛下的部族牵扯其中。

于是，她暗自叹息，缓缓摇了摇头，满怀感激地回身冲炎帝躬身辞谢道：“多谢陛下关爱，臣等会见机行事的。”

说完，嫘祖昂首挺胸，率先而行，带着仓颉和封巨大步迈出院门，在门外一众侍卫地拥簇下，匆匆离去。

炎帝怅然而立，强自支撑的颀长身躯，似乎又佝偻许多。

他静静地注视着空荡荡的院门外，倾听着脚步声渐行渐远，默默无言，久久不动。

直到再也听不到嫘祖等人的脚步声，他忽然呓语似的吩咐道：“继儿，收了‘木遁术’吧。唉！该来的总会来，该倒塌的，也总会倒塌，唉——”

听着炎帝连声长叹，看着炎帝无尽惆怅，龙中堂忽然心生爱怜——不管史书记载还是神话传说，炎黄二帝这等人物，无不英明神武，气吞山河，甚至如神仙圣人般存在，可眼前的炎帝陛下，与寻常耄耋老人又有何不同呢？

喟然暗叹中，龙中堂忽觉应该帮着炎帝排忧解难，哪怕仅仅在梦境之中，哪怕他们之间也许并无瓜葛，但是，面对邻家爷爷般的苍苍白发，他扪心自问，觉得无论如何也要尽一份晚辈的责任，让老人家安心将养，才会心中稍安，才会问心无愧。

于是，他再次搀住炎帝的胳膊，轻声劝慰道：“陛下，您不用担心，黄帝陛下和嫘祖等人，都不会出现意外的。”

“唔？”炎帝猛然想起龙中堂之前尚未说完的话，侧脸看了一眼，正欲再问，皇后却已跟上前来，轻轻搀住炎帝的另一条胳膊，柔声劝道：“陛下，去臣妾院中可好？”

炎帝点了点头，缓缓迈步前行，又回头看看残缺不全的房屋，不无惋惜道：“刚住两年，可惜了。这孩子，总有几分冲动……唉！继儿，收功吧，一直支撑‘木遁术’，会伤身体的。”

“是，陛下。”龙中堂轻声应道：“出门再说，省的又脏又乱又聒噪。”

“唉！也好。”

炎帝有气无力地轻叹一声，在龙中堂和皇后地搀扶下，默默走出院门，顺着青石铺就的林荫小道前行十余步，便走进一座同样简朴幽静的小院。

龙中堂侍候炎帝在低矮宽大的床榻上安然躺好，跪坐在床尾蒲团上，刚刚收了木遁术，外面便传来一阵“稀里哗啦”的房屋倒塌声，耳边也同时响起炎帝的轻轻叹惋声：“没伤到人吧？”

“陛下放心。”皇后静静跪坐在床头前的蒲团上，轻声劝慰道：“臣妾已让家丁在院门看守，不会伤人的。”

眼见炎帝虚弱至极，依然牵挂别人，龙中堂实在不忍再申辩身份，惹得炎帝劳心费神，只好暗叹一声，收回关切的目光，怅然打量着这间摆设简陋的房屋，虽然没有之前那么惊讶，却也暗自纳闷。

不管怎么说，炎帝陛下身为天子，房舍家居简陋无比尚且不说，因为毕竟生活在物质匮乏的上古年间，可房前屋后不仅连个守卫也没有，甚至连个使唤丫