“爸，我不了！呜呜呜……”虎子捂着被打的屁股，边哭边赶紧求饶。

“你是哥哥，以后要爱护弟弟妹妹。知道吗？”李根穿上鞋子告诫道。

“知道了！爸。”虎子哭着答应了。

“来，宝贝！”李根转过身，慈爱地拉起钱程似锦，将他俩一手一个抱在怀里。

“李根哥，你打虎子干啥？”同在田地里干活的大贵听见虎子哭，也气喘吁吁跑过来了。

“不好好照顾这两个小的，还把两个小家伙给打哭！当的啥哥哥！”李根语气中带着责备。

“哎呀，虎子也还小，懂啥呀？”大贵边说边跑过去把虎子拉到怀里，给他擦擦眼泪。他一眼就看到虎子手里被踩瘪的蝈蝈笼子。于是，笑呵呵地说：“蝈蝈笼子坏了，大贵叔给你重新编一个。虎子不哭了！”

大贵拉着虎子来到地头，扯了一把水灯草，坐到草地上。他把几根草茎三拧两拧。一会儿，一个漂亮的蝈蝈笼子就像变戏法一样出现在他手上。

“给！虎子，好不好看？”大贵叔将编好的蝈蝈笼子递给他。

“好看！呵呵！”他扔掉手里坏了的笼子，接过大贵叔递过来的这个，咧开嘴笑了。刚才被鞋底子打的滋味儿已忘到九霄云外了。

“钱程似锦，来，给你俩也编一个。”大贵笑呵呵地喊。钱程似锦赶紧从李根怀里下来，跑过来，蹲在大贵身边。看大贵手指灵活地把那几根水灯草七绕八绕，绕成了一个蝈蝈笼子。

“你们小兄妹俩就要这一个笼子好不好？”大贵问。

“嗯，我和哥一起逮蝈蝈。”似锦说着，从大贵手里拿过蝈蝈笼子，举在眼前看了又看，递给钱程说，“哥，你拿着！我们一起逮蝈蝈。”

“虎子，领着弟弟妹妹去玩吧！”大贵笑着对虎子说。

“嗯。”虎子点点头。他在前面走，弟弟妹妹欢呼着，迈着小短腿跟在他身后······

在晶莹的泪光中，又浮现出弟弟妹妹那肉嘟嘟的小脸······

其实，他对弟弟妹妹并不友好，但他们从来没跟他计较过。他们敬他，他们爱他。因为他是他们的虎子哥呀！

可想想自己为弟弟妹妹，为这两个家庭做过什么？自己什么也没有做过。只是一味儿地索取。自己拉了一裤裆屎，现在要全家人帮他收拾。

自己是什么东西？从什么时候成了这种无耻下流的玩意儿？他突然好厌恶自己。

“不哭了，虎子。弟弟会重新起来的！”程翠帮虎子把眼泪擦擦，“现在领上你那个女朋友，我们三个老的陪着你俩。到她娘家商谈彩礼和结婚的事儿。”

“嗯，你们先待在这儿，我去请个假。”虎子说着就去了办公室。

五分钟后，虎子脱了工作服出来了。他陪着程翠王秀荣一起走到了钢厂大门，李虎看到他爸，走上去，怯怯叫了一声：“爸！”

李根看了他一眼，什么也没有说。

“走吧，赶紧走！时间紧，赶紧去接上你女朋友。”王秀荣催促道。

“嗯。”虎子领着他们大概走了10分钟，来到一个偏僻的巷子。

巷子尽头是一个老式院落。院门前有两个石狮子。打开铁栅栏大门，里面是两层旧砖楼，旧砖楼两边以及大门两边全是两层的小房子。这房子都是房东用来出租的。

院子里湿哒哒的，有一股霉味儿。在旧砖楼左侧角有一个露天厕所。虎子住的地方在旧砖楼右边。

一进大门，向右拐，上几个台阶，就来到一个一平米多的小平台上。往平台左边再上几个台阶是房东正儿八经出租的小房子。

平台右边就是虎子住的地方——一个露天楼梯间。楼梯间向里缩了一尺多，用旧砖砌成了一个小房