马车猛的一颠，随即一边垮了下去，一只轮子陷入一堆烂泥里头，一名中年士子捂着额头掀开门帘钻了出来，语带怒意的询问着：“七叔，你人可没事？怎么驾的马车呢？父亲父亲差点撞到梁上。”

那驾车的“车夫”也是一身士人打扮，有些不好意思的尴尬的笑了笑，跳下马车招呼着车后骑马跟着的几名士人和护卫一起上前来帮忙：“师长没事吧？前头的路还算平整，车驾的快了些，一时不备着了这泥坑的道，请师长先下车来，等我等把这马车抬出来。”

“我是无妨，幺儿撞了个结实！”马车里钻出个老士子，老顽童一般看着儿子头上的包哈哈笑了几声，放眼四处查看着，目光很快就被脚下的道路吸引，往他们来时的路走了一段，蹲下身来抚摸着道路。

这条乡间小道明显是专门修整过的，只是还没有修完，道路都推平了，还铺上了一些碎石子，与那段把他们的马车陷在泥坑里的烂泥路截然不同。

老士子眯了眯眼，抠了一块碎石子在手里把玩着，朝一旁的儿子问道：“幺儿，为父记得这永宁县算不得什么富裕的县吧？”

“吉安府里头，永宁县算是最穷困的了，永宁县四面山林环绕，没什么上好的田地，又不处于交通要冲之上，商贾稀少，厘卡也抽不到什么商税，在江西也是个排得上名的穷县！”那中年士子自然明白父亲在问些什么，答道：“这路应该是新修的，永宁县没什么豪商，应该不是募捐的银子，也不可能是官府出的银子，不过永宁县有个姓赵的举人是当地的豪族，不过……他的名声可不怎么样。”

老士子点点头，将那石子按入路中，站起身来放眼看去，却见顺着这条路下去，一座村庄遥遥可望，回头看到那些士人还在努力着把车轮“救”出泥坑，便向一旁看马的士子招了招手：“让他们在这忙活吧，牵几匹马来，我们去前头那个村子看看，顺便问问这里到了永宁县下的哪个地方了。”

那中年士子点点头，便牵来几匹马，与几个士子一起跟着老士子策马向那村子而去，来到村口，却见村墙之上立着一面红旗，村门大开着，村子里悄然无声，那中年士子疑惑的说道：“奇了怪了，这夏收的时候，怎么这村子里一个人都没有，难道是个废村？”

但他一进村否定了自己的猜测，村子里不少屋子都没有上锁，每一间都是井井有条，竹做的围栏里还有鸡犬牲畜在啃食着饲草，怎么看都不像被废弃的模样。

更让他们惊奇的是，这个村子里的屋子明显都是翻修过的，打理得干干净净，没有一丝破漏的地方，让那中年士子不由的评价道：“就算是江南富裕之地，也难见这么规整的村屋，这永宁县一个穷县，村民怕是肚子都填不饱，怎么会有心思修房子？”

那老士子心中有了些猜测，呵呵一笑，马鞭朝那些屋子一指：“如今可以确定了，那姓赵的举人，总不会帮着百姓们修房子吧？”

话音未落，忽见得一颗石块扔在众人马前，一个屋顶上冒出一个瘦小的身影，提着一把比他还长的、削尖了的竹竿，竿上绑着一根红巾，用着稚嫩的声音朝着众人大喝着：“哪里来的人敢闯俺们的村子？是良是贼？快报上名号来，否则莫怪俺送你们吃竹矛！”

他一口土话，那些士子许多都听不懂，反倒受了惊吓，纷纷去拔刀抽刃，那老士子赶忙挥手拦住，也换了一口赣西的土话，笑呵呵的问道：“这位小兄弟，我等是过路的客商，车马陷在前头的泥地里，所以来贵村讨些水食，小兄弟若是不信，我们身上都带着路引，你可找识字的人来查验。”

那孩童见老士子一把年纪，周围的士子也不像军旅人士，心中已经信了几分，扭头吩咐了几句，屋顶上又出现一个孩子，像个猴儿一般三下两下爬上屋旁的大树，在树上朝那持竹矛的孩童挥了挥手，