家正陪着太后高兴，皇后随两名宫婢从殿门进来，“太后金安。”她上前请了礼，“臣妾听说祺妃得了天花已经命后宫各嫔妃无事不得出自己宫门，给各宫也送去了天蚕娘娘供奉，太后宫里的各位自幼都出过天花，虽说不怕，这几日也要回避些。”太后点点头，“祺妃的太医是谁？”“孙太医。”皇后继续问道：“太后可有什么想吃的？这两日西山围场的小鹿出来了，臣妾令御膳房烤了些排骨，另外炖了鹿尾巴汤，一会儿就送过来。”皇后好美食，每每有了什么新鲜好吃的，一定是要送过来，若非不是因为这一次她只顾着娘家争储也确是一位好媳妇。皇后见太后没什么其他的话就请辞，“皇后，过几日皇上要为哀家打平安醮，如今宫里又起了天花，你查查这源头是哪里？让少府问问京里的情况，打醮这事便让沈贵妃协理吧。”皇后低头应诺了一声，“听说王国公在南方又扩了七七四十九座寺庙，他可真是虔诚的很呢！”太后笑着问道，“回太后：臣妾父亲这一辈已是第四代单传，祖母日求夜求吃斋念佛才求到了臣妾的弟弟。”然后抬头看了我一眼，我眼观鼻鼻关心，“父亲难免不虔诚。”太后便笑了：“南宝也是哀家看着长大的，听说王国公给南宝看中了两州总督的千金，哀家但愿从南宝这里你们王家就人丁兴旺。”皇后望着太后灿烂的笑了，她长得珠圆玉润眉宇开阔看上去仿佛很有大家闺秀风范，其实最是一个心性单纯喜怒于色的人。此时婆媳俩便如普通人家一般拉着家常欢谈晏晏。太后突然想起来对我说：“沈贵妃协理平安醮这事你去传哀家的懿旨，另外许沈二夫人进宫探望。”太后想了一想接着说：“你明日去杨侍郎府上说一声：他家二姑娘很久没有进宫了，哀家想着她弹的古琴呢，哀家这里新得了一本琴谱，让她进宫来玩玩。”我屈膝应诺了又向皇后行了一礼，便往落英殿去了。

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落英殿宫门紧闭，我正准备敲门却发现里面并没有落扣，我慢慢的推开一边红门，庭内廊下鸦雀无声也不见一个宫人，我径直往主殿走去，刚刚上了石阶到门口屏晩姑姑就出来了，看到是我满面含笑的道：“鱼大人好，有失远迎。”我立住了笑着说：“太后有懿旨。”屏晩姑姑说：“娘娘正在打坐，奴婢这就去通报。”“没关系，太后是口谕我进去宣旨是一样的。”屏晩姑姑便前头引路往大殿后的小厢房去。未进大殿的时候已经觉得花香轻溢，这越往后走花香愈发浓郁，大殿后的小庭院里满满的都是牡丹栀子花还有月季爬满了大半壁墙招摇的垂着花朵三五成簇，我们往靠南墙边一溜精致的厢房走去，只见窗户半掩门扉紧闭，屏晩姑姑到了门前轻声说道：“娘娘，鱼大人前来宣太后口谕。”里面沉默了好一会才听到趿鞋踏踏踏的往这边来，沈贵妃吱呀一声亲自开了厢房门，她穿着一身老蓝布道袍，一头青丝用一只木簪挽在头顶，面上全无脂粉，室内光线微暗，隐约看得里面仅有几件藤编家具，正面墙上挂着神仙画，下面一张竹条桌供着香案，前面是一张跪拜用的蒲团。“本宫刚刚打坐，不敢贸然起身，怕气血上逆，所以略收了收功耽误了，望鱼大人勿怪。”沈贵妃很是谦逊，她屈了膝微微低头等着我宣旨，我便将太后的原话传达于她，听完她抬头面带欣喜：“臣妾领旨。”嫔妃们的母亲能够领旨进宫探望是莫大的荣耀，沈贵妃更高兴的是她一直仰慕齐山道观，“本宫还是九岁的时候齐山的金水道长到家里来做法事，那一做就是整整三天三夜没有停，经韵缭绕钹罗震天，道长们身着紫袍起落有致，本宫一时竟不知身在何处恍如仙境。”沈贵妃纤长的食指比划着似乎沉浸在回忆里姿态十分优美。晋中时期齐山由金色道人建立了五斗米教，其中供奉碧霞元君的皆是历代贵族，沈家便是其一，至今已有三四百年。说话间便到了正殿，沈贵妃赐了坐又令上茶，我端正的坐下又举盏抿了一口茶，果然清苦的茶味中有淡淡的牡丹花