家仆匆匆进来禀报。

“请吉公子进来，让那个逆子跪在门口。”

习世礼道。

“老爷，有何训斥你让他进来跪着听吧。”

赵氏心生不忍。

“你莫管！”

习世礼迈步向门口走去。

吉泞上前来向习世礼见礼道：

“习世伯，我们回来了。”

习世礼看着吉泞儒雅持重，谦和明理，感慨地：

“你们虽同岁，要是他有你一半的懂事就好了。”

吉泞目色清朗：

“习世伯，其实习贤只是惧怕相亲这件事，如今他已知道自己的错处，故我才走出三里就能堵到他，他急急回来就是来向您请罪的。”

习世礼看了看跪在门口的习贤，目色俨然：

“你可知，你错在哪里？”

“爹，我知道，我不应该逃跑，若有何意见，应该禀告于父亲，可我就是不想这般就决定自己的一生，找一个初次见面就要谈婚论嫁的人成亲。”

习贤低着头，仍然坚持直抒胸臆。

“你还敢大言不惭，竟在此胡言乱语！来人，取家法来！”

眼看习世礼就要亲手惩治习贤，吉泞忙上前：

“习世伯，切勿动怒！我觉得习贤既认识到了自己的错误，也说出他的想法，对解决这件事是有益无害的，他不愿找一个素未平生的女子成亲，至少他敢面对此事，也不愧为真性情所为啊。”

习世礼转身看着吉泞，语重心长地说：

“他处事偏颇，如同儿戏，心浮气躁，不计后果，我再不能这般纵然于他，否则定会闯下大祸来。”

“求爹不要逼我，其他的事我都能答应爹，请爹责罚！”

习贤埋头恳求道。

“你……逆子你闭嘴。”

习世礼气愤不已。

“习世伯所言极是，您该罚他。至于习贤所说，那更加容易解决了，您给他些时间，两人自然会慢慢熟悉的。”

吉泞劝解道。

习世礼思虑再三，态度终于和缓：

“你该受的责罚不可免。明日起，你就去岐山大营随军历练，什么时候反省好了，再回来。”

“老爷，岐山大营，那可是偏远极寒之地，贤儿长这么大未曾出过远门，你为何要这般，你还不如狠狠打他一顿呢？”

赵氏带着哭腔。

“爹，您说的是岐山大营吗？”

习贤黯淡的双眼陡然一亮。

“正是。你可服？”

习世礼侃然正色道。

“我服，我愿听爹的安排，接受惩罚。”

习贤忙点头。

“收拾行装，即刻出发吧。”

习世礼转身而去。

“爹，娘，贤儿这就动身，娘您不必担忧，我心服口服。”

习贤望着习世礼的背影，切切说道。

吉泞默默站在一旁，他深深地体会到习世礼的一番苦心安排，望子成龙是天下所有父母的心愿，只是，不是每个子女都能对这种复杂涌动的情感，感同身受。

回头，再看向此时异常开心的习贤，吉泞心里自然清楚他何以这般的兴奋而毫无抱怨的原因，他能欣然接受今日的惩罚，皆因岐山大营中，有习贤盼望相见已久的人。

那个人与他二人同岁，却已久经沙场，威名赫赫；那个人让朝野安如磐石，让外邦胆战心惊；那个人，他们二人已有两年未见到。

“走吧，我帮你收拾行装。”

吉泞目色如水。

“快走啊！”

习贤搭着吉泞的肩膀，一副无比向往的模样。