江湖从来都不是一个安生的地方。

就好比最近江湖传闻的两件大事，第一自然是梁山泊打破高唐州；第二就是宋江大闹江州。

马灵前往荆湖北路，王伦给他的任务，寻人是次要的，打通商路是主要的。况且前次王伦又亲往江州走了一趟，于是梁山的商队也开始向江南西路、荆湖北路那里进发。

所以有消息陆续从江州方向传来，杨林在青州也送来些消息，王伦结合了这些消息，大致将宋江的经历拼凑了出来。

与原着不同，宋江倾家荡产地给知县送礼，好容易才求到了发配千里之外的江州，只因江州那里有一位吴用的熟人。

这一回朱仝也不敢私放了，只得由他前往江州去，故而并不曾如原着一般，宋江流落江湖，先去柴进府上小住了一段时间，然后去孔家庄小住，再去清风寨遇见花荣，而是一路到了江州。

在揭阳镇上，宋江仍旧被“小遮拦”穆春追打，追到江边，又被“船火儿”张横劫住，好在“没遮拦”穆弘听闻后赶来，听到宋江自报家门，这才将他救回。

宋江有晁盖三人来劫时，吴用写的一封书信，先递到江州牢城营两院节级“神行太保”戴宗那里，得戴宗看顾，安稳地过了几个月。

没有李逵，没有张顺，更加没有李俊，宋江不曾遇到这些好汉，戴宗又有差事在身，没个说话的伴儿，就开始胡思乱想，自己跑去喝酒，在浔阳楼写词题诗，就此被污蔑有谋反之心，因此被捉。

戴宗大吃一惊，四下里联络江湖好汉，又不远千里往清风山跑了一趟，晁盖也是个实诚人，带着四五十个青壮，便奔赴江州。

事后的发展就如原着一般，白龙庙里晁盖、公孙胜、吴用、宋江、戴宗、穆弘、穆春、张横八人小聚义，便向清风山逃去。

王伦对此并不关心，宋江的理念与他不合，注定是走不到一起去的。江湖之大，目前还能容得下他两个各走各的路。

于是王伦又将精力放在了山寨，尤其是凌振主管的火炮作坊那里去。

整个梁山山寨，最神秘、防守最严密的作坊，非火药、火炮作坊莫属。王伦没有安排专职头领，而是将看守工作交给了心腹彭大。

说起来大宋朝的火药火器，已经发展到了一个相当的地步，比如山寨攻打高唐州，就缴获了一批火箭，即普通的箭矢上带一个藏了火药的小竹筒，发射出去，会产生不同的效果。

有引燃起火的，有制造毒烟的，有制造烟雾的，并非是依靠爆炸直接产生杀伤，更多是一种辅助作用。

不过山寨那些曾在西军或者边军待过的头领们，表示还有更多的火器，比如引火球、蒺藜火球、霹雳火球、烟球、毒药烟球、铁嘴火鹞、竹火鹞等诸多名目，王伦询问后，发现作用与火箭类似。

火炮专家凌振则表示，还有用抛石机发射的各种火器，但都是大同小异而已。

所以王伦提出的“虎蹲炮”，凌振也只是稍稍有些惊讶，但很快就发现了这种火炮与朝廷制式火器的不同。

虎蹲炮以丝绸火药包为底火，填塞石丸、铁球或者鹅卵石包，是通过火药爆炸产生的推力，将弹丸发射出去，从而造成杀伤力。

之所以选用丝绸，是因为丝绸燃烧得更加干净，更方便清理炮膛。

因此山寨有两处重兵把守的小山头，每天都会传来闷声的爆炸声，但日子久了，山寨上下，也都习以为常。

虎蹲炮的原理实在太简单，造炮唯一的技术难度，也不过是铸造炮身，故而王伦一直舍不得拿出来用，却教凌振秘密培训了一支炮队。

叶春是山寨少有知晓虎蹲炮的头领，王伦前次派他去登州那里造海船，就是打算将虎蹲炮安置在船上，这样就改变了传统跳帮作战的水战