王夫人受用的在那里闭了眼睛听着，听到琏二奶奶之时，不由得鼻腔里冷哼一声：“人家可是乖觉着呢，略微觉着这里摆弄不开了，索性就立刻回去了，登时一个大撒手，哪里还顾得上咱们的死活，不想想都是一个姓王的，难不成离了我就能显出自己多么高贵了？叫我说，还是兜着些好，不帮着自己的姑姑，竟是要去和别人一条心，我倒要看看她今后能得了什么好处，还说什么去平安州帮着打理家事，啧啧啧，去了不要被琏儿气死才是她的造化。”

吴新登家的揣摩着王夫人的意思，在那里笑道：“可不是呢，琏二爷平素就是个爱美人的，府里就见他不着调许多，屋里放着二奶奶和平儿姑娘，都是花朵一样的人物，论谁说不是呢，可是他偏偏要去沾那些有的没的，再放了外任，只怕被女人都迷了眼睛，听说还有那官员要送的。二奶奶在府里就管不住二爷，到了平安州就更不必说了，真真可怜。”

王夫人轻笑一声：“说什么可怜，论起来也是自找的，跟着我果然不好么，且要出去等着打架，人家可都是一家子，会帮着她么，还有那个平儿也不是什么好货，只怕早早的就与她离了心呢，她还傻子似的在那里只觉得自己多聪明似的。”

正说着，就听宝钗来了，王夫人忙叫了吴新登家的退下。

宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里面坐着低头叹气，佛珠已然放在桌子上了。

宝钗在一旁坐了，王夫人便问：“你是何时来的，可去了老太太那里？”

宝钗说道：“刚刚与母亲过来请了老太太的安。”

王夫人点头叹道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”

说着，就不由得哭了起来。

宝钗本就是从宝玉那里过来，听袭人悄悄告诉了她的，见王夫人说，遂道：“怎么好好的投井？这也奇了。”

王夫人道：“原是前儿她在宝玉屋里偷了一件要紧的东西，我一时生气，打了她几下，撵了她下去。我只说让她悔过，若是知道错了，过了两天，还叫她上来，谁知她这么气性大，就投井死了，说出来岂不是我的罪过。”

宝钗叹道：“姨娘是个慈善人，固然这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半她下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”

王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”

宝钗笑道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏她几两银子发送她，也就尽主仆之情了。”

王夫人道：“刚才我赏了她娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给她妆裹。可巧只有三丫头新制的几身衣裳。我想你三妹妹看着就要嫁了亲王做侧妃，再拿了她的衣裳给了金钏儿做妆裹，可不就是忌讳了么，之前么倒也不算什么，她与我好，我略说说她几句就过去了，可是如今你三妹妹已然远了我，去与她亲生的姨娘好去了，我再说话就是我这个做嫡母的不见眼色了。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给她。要是别的丫头，赏她几两银子就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多，又服侍了宝玉一场，样样都是妥当的。”

王夫人口里说着，不觉泪下。

宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”

王夫人听了心想，倒是难得这样，遂拭了泪笑道：“虽然这样，难道你不忌讳？”

宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”

一面说，一面起身就