贾环失笑了起来，本是十岁的孩童，说起这话来竟是违和了，遂笑道：“不要讲这些有的没的，我们本就是亲戚。”

一行人相跟着回到了家，见邻居周大娘送来几张饼子送与蒋氏与薛怀义吃，此刻正坐在那里与蒋氏说话呢，蒋氏半坐起来，面色显见的好了许多。

一见贾环进来，蒋氏赶紧张澜着想起，还是贾环赶紧出声制止了她，连着周大娘也摁住了她笑道：“可是大娘子也是忒多礼些，自家外甥有什么要紧。”

蒋氏笑着让义哥儿端了凳子过来，贾环冲薛怀义点点头自坐下，见蒋氏头脸好些了，遂和她说道：“舅母如今看起来倒是大好了，正巧有一件事求舅母帮忙，也不知舅母给不给环哥儿这个面子。”

蒋氏忙问何事，贾环笑着说道：“原是有这么个缘故，近日我的庄子上竟是悄悄走失了一名管事娘子，带的里面的佃户都惫懒起来了，外甥又兼着许多事情，一时竟错不开手调教，只得求了舅母过去暂且支应着，待外甥找到人手替换了舅母回来。”

说着，贾环深鞠一躬，倒让周大娘笑了起来：“可是这孩子说的话也巧，你舅母不帮你谁帮你呢。”

随后周大娘转向蒋氏说道：“就是环哥儿不来我也该劝你去各处走走，总是憋在家里，只怕心里跟着低落起来。其实就我说来，外面的话有什么要紧，不过都是些闲来无事没有见识的人以讹传讹罢了，横竖变不了银子，何必拿它做真。左就环哥儿那里缺了人手，你就带着义哥儿过去住些时日，待过些时候，风声低了你们再回来，也是一个道理。”

蒋氏如何不知是贾环的好意，只怕那庄子上的管事娘子走失也是托词，不过是为着她暂且躲避风声做出来的吧。其实她也有意想走，只是奈何义哥儿的学业当前，倒也不舍得走，正在那里两难之际，就听贾环笑道：“我知舅母牵挂义哥儿学业，我那庄子附近有位大儒，教导学生是出了名的严苛，学识又渊博，方圆左右想进他塾里的不在少数，若是义哥儿有意，我倒可以和他说说，只是义哥儿进去之后须得小心学业，免得吃了板子。若是义哥儿觉得现在的先生教的实在不错，我也可安排一位小厮过来与义哥儿做伴，帮着做饭端水，一定短不了哥儿的吃喝，或是义哥儿干脆搬过去与我住，左就笃思园是我做主。”

蒋氏正在那里想着，薛怀义已经自己急着说了出来，毕竟如今外面风言风语实在不少，便是他也听不下去，更何况蒋氏呢。虽说是自家在这件事上无甚过错，反而是遭了无妄之灾，可是现今世上人嘴两张皮，你拼命解释不过是添了几个谈资罢了，不如趁早躲上一躲，也是方便，遂笑道：“哥哥说的实在妥当，其实我也想着出去走走，只是一直不得闲空，这里的先生教的虽说不错，到底还是该多些先生教导教导，方能学业精进些。母亲，不如咱们就随了哥哥去吧。”

有了义哥儿的话，又听了贾环和周大娘的一力劝说，蒋氏终是点了头，和贾环笑道：“一切就有赖环哥儿了。”

贾环笑道：“反倒是我要感谢舅母的帮忙，舅母倒要反过来谢谢我，这话从哪里说起。”

众人听了都笑了起来，周大娘拍着胸脯说道：“大娘子只管过去，你这里就交给我，平时洒洒扫扫也是不怕的，做就我一个老婆子闲的很。”

蒋氏甚是感激，握着周大娘的手不知该说什么才好，周大娘笑道：“咱们多年的邻居，你进门的第一天就是我帮着张澜的，义哥儿也是我怀里抱过的，何必做这虚的没的。”

贾环笑道：“所以说远亲不如近邻，说的就是这话了，舅母现如今正病着，不好弯腰，我替舅母谢谢周大娘。”

说着就要深鞠一躬，倒把周大娘吓了一跳，赶紧扶了贾环起来，嗔怪道：“你是蒋氏的外甥，就是如同我的外甥一般无二，切不可这