赶至过了一日，镇国公府又来下帖子请兰夫人、探春、贾环过去吃宴席。翠果、晴雯小心地扶着兰夫人上了轿子，一路无话。

到了镇国公府，兰夫人瞅了一个空挡，自和镇国公夫人说起贾母和王夫人的意思，镇国公夫人早已心里想到，见兰夫人心怀惴惴，听到此说也只是笑着解劝兰夫人说道：“不值什么，这事儿本就是你情我愿，既是府里不愿，以后我再找了好的告诉你。”

兰夫人自是感激不尽，在那里殷勤作谢。

镇国公听过镇国公夫人说起此事，半天未说话，许久才说：“其实论起来，周千总年少有为，将来必成大器，只是那府里没有个慧眼识珠的。哪里就二十余岁都是什么侯爷公爵了，且不肯等等么？”

镇国公夫人笑着解劝道：“瞧你，牛不喝水强按头么，哪里一说就成的，凡事还是要靠缘分的，且等着哪日再见了好的说给那元春吧。”

镇国公一甩手：“且打住吧，又不是我的亲生女儿，我做什么这般上心。不过话又说回来，是我的亲生女儿，直接做主给了那周千总，还用和你们这般废话。”

镇国公夫人笑道：“敢情你是自己看上了那周千总，还说我们如何，强势的很。”

镇国公反怒为喜，与镇国公夫人说了一会儿子话也就安歇了。

谁知这日巧姐儿病了，贾琏、凤姐儿本就不在京中，倘或有个不测，可不就是邢夫人看护不当的过错么，邢夫人手脚忙乱，一迭声的请了大夫过来诊看。

正乱着请大夫来诊过脉。大夫便说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”

邢夫人听了，忙遣人问可好不好。

大夫回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”

邢夫人听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘；一面传与众人忌煎炒等物；一面又拿大红尺头与奶子丫头亲近人丁裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放回家去。

邢夫人照顾着巧姐儿十分尽心，巧姐儿毒尽癍回，十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏。

私底下贾母自和鸳鸯说起：“我还道这大太太不是个爱幼辈的，想不到巧姐儿生病竟也这般尽心，还是我错看她了。”

王夫人却是不以为然，只和元春说道：“这个大太太近日行事实在乖张，且要照顾那不相干的人，不是那兰夫人，就是那巧姐儿，可是想着今后这几个人给她养老么，只怕也太傻了些。”

元春无奈的看了看自己的母亲，那巧姐儿可是她的娘家侄女亲生的女儿，就是从贾家论起也是她的侄孙女，自巧姐儿生了病可见她问过几回，如今大太太照顾的很好，她不说高兴，反而倒编排起人家了，叫大房和老太太知道了可不就是她这个做二房太太的没脸？遂说道：“母亲这段日子既然闲些，不如过去问问巧姐儿病的如何了，也是一个面子情。”

王夫人哼了一声道：“凤姐儿又不在，我做面子情给谁看呢。那房里的大太太又与我不睦，你又不是不知道。”

元春愣了愣神，心道这是什么说法，单为了巧姐儿不行么，你就是看在凤丫头多年的情分和辛苦上，也不该做如此说话，只得劝道：“母亲这是做什么，都是一家子骨肉亲情，打断骨头还连着筋儿呢，不管凭什么，巧姐儿只是好的吧。”

王夫人面色不虞，只得勉强说道：“既如此，我再派人过去问问。”

元春也不忍太过勉强母亲，只得笑道：“就是这样，还能怎样呢。”

正说着，鸳鸯特来相请，只说贾母有事叫王夫人、元春和李纨商议，王夫人倒是奇怪上来，自她交了管家之权，贾母找她的次数屈指可数，能不见她一定用丫鬟传话