神秘人的话语，如同梦魇般萦绕在钟云心头。回到房间后，他辗转反侧，难以入眠。黑袍人的强大，宗门的安危，未来的变数，种种思绪如同一团乱麻，让他感到无比烦躁。

“我真的能够保护好大家吗？”钟云喃喃自语，眼中充满了迷茫。他握紧双拳，感受着体内流淌的灵力，却感到前所未有的无力。黑袍人的强大，如同巍峨高山，让他望而生畏。

为了尽快提升实力，钟云开始更加刻苦地修炼。他每日早早起床，迎着朝阳修炼吐纳之术，吸收天地灵气。夜晚，他又在月光下演练剑法，挥汗如雨。然而，无论他如何努力，修炼速度却始终缓慢，仿佛遇到了瓶颈，难以突破。

“怎么会这样？”看着手中依旧黯淡无光的灵石，钟云心中充满了焦虑和自我怀疑。难道，他真的只是一个平庸之辈，注定无法在这片强者为尊的世界立足吗？

日复一日，钟云脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是挥之不去的阴霾。他变得沉默寡言，常常独自一人在后山修炼，仿佛与世隔绝。

“钟云，你怎么了？”这天，沈瑶来到后山，看到神情憔悴的钟云，不禁担心地问道。她敏锐地察觉到钟云的变化，却不明白究竟发生了什么。

钟云勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“我没事，只是最近修炼上遇到了一些瓶颈。”

沈瑶自然不相信他的说辞，但也没有追问。她知道，每个人都有自己的秘密，而钟云显然不想说出来。她走到钟云身边，轻声说道：“修炼一途，本就充满荆棘，切不可操之过急。我相信，你一定能够克服眼前的困难。”

钟云看着沈瑶清澈的眼眸，心中泛起一丝涟漪。他想要将心中的不安和恐惧告诉她，却又害怕给她带来负担。最终，他只是轻轻地点了点头，将所有的苦涩都咽回了肚子里。

夕阳西下，将两人的身影拉得格外修长。然而，在落日的余晖下，钟云的身影却显得格外落寞，仿佛与这片天地格格不入。

沈瑶目送着钟云落寞的背影，心中泛起一丝担忧。她能感觉到，钟云隐藏着心事，那是一种深沉的压力，压得他喘不过气。她想要帮他，却无从下手，只能在心中默默祈祷，希望他能早日走出阴霾。

这天，王胖子照例带着他新烤好的灵兽肉来找钟云，想要分享他的喜悦。然而，看到钟云那强颜欢笑的样子，他手中的肉顿时失去了香味。

“我说钟云，你这几天是怎么了？整天愁眉苦脸的，不知道的还以为你被哪个女修给甩了！”王胖子试图用他一贯的玩笑语气来打破这沉闷的气氛。

钟云扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“没什么，就是修炼上遇到了一些瓶颈，有些烦心。”

“就这事啊！我还以为是什么大事呢！”王胖子一拍钟云的肩膀，大大咧咧地说道，“修炼嘛，哪有一帆风顺的？遇到瓶颈很正常！想当年，胖爷我……”

王胖子开始滔滔不绝地讲述他过往的“光辉事迹”，试图用他的乐观开朗来感染钟云。然而，钟云只是偶尔应和几声，眼神空洞，仿佛没有听进去。

沈瑶在一旁静静地听着，她知道，钟云现在需要的不是安慰和劝解，而是一个人静一静，或者说，是一个可以倾诉的对象。但她同时也明白，有些事情，钟云现在还不想说出来。

夜幕降临，钟云依旧独自一人在后山修炼，他的身影在月光下显得格外孤独。远处，一个苍老的身影正注视着他，浑浊的眼中满是担忧和慈爱。他知道，这个少年正面临着人生的考验，而他，能做的，就是在他最需要的时候，给予他支持和引导。这个人，正是李长老。

夜色渐深，山间的凉风拂过，卷起钟云几缕散乱的头发，他却恍若未觉，依旧机械地挥舞着手中的长剑。剑光闪烁，却毫无章法