服务人民的精神固化下来，成为军队的核心价值。”苏星云在会议上强调。

“是的，苏总，”一位军官回答道，“我们的军队已经在湖南和江西地区迅速扩张，士兵们纪律严明，服从命令，他们为国家建设付出了巨大努力。”

苏星云点了点头，继续说道：“只要我们坚持军队为人民服务的信念，我们的军魂就会逐渐成熟。在未来，无论面对何种挑战，我们的军队都将迅速适应并保卫国家和人民。”

与此同时，在长江马鞍山附近的贸易区，一艘英国商船在链锤社船只的检查后获准进入。“只要不携带鸦片，你们就可以自由进出。”链锤社的监察人员明确告知。

船长犹豫了一下，然后说：“我发誓，我的船上绝对没有鸦片。我只是想来做生意。”

监察人员检查了船舱后，点了点头：“好吧，你可以进入市场，但请遵守我们的规定。”

这位船长的货物第一次并没有卖出多少，但他带着链锤社的供货清单来到上海，第二次带着物资来到马鞍山时，发现这里已经开始了大规模的建设。“这里将成为一个重要的城市。”他心想，随后他的货物大卖，赚了不少钱。

消息传到上海滩，商人们对链锤社的扩张感到震惊。“我们必须重新评估在中国的商业策略。”一位商人说道。

英国远东军事力量此时正从监视美国的动向中抽身，对链锤社的军事实力还没有做出准确评估。他们在长江流域的利益主要集中在江苏和浙江，而对安徽和湖北的兴趣尚未显现。英国人担心，一旦卷入可能的冲突，可能会损害自己在江苏的利益。

“我们得小心行事，”一位英国领事馆的工作人员对他的上司说，“链锤社的力量正在增长，我们不能轻易放弃这片市场。”

英国迟迟未下进攻决心，这让商人们变得焦躁不安。这时，一艘载满货物的船正朝着长江上游缓缓驶去，引起了众人的目光。

“这船上装的什么？”一位商人好奇地问。

“听说是各种货物，”另一位商人回答，“据说他们现在只禁止鸦片。”

随着这艘船的到来，商人们纷纷围了上去。那位船长在众人的逼问下，终于透露了链锤社的贸易规则：“只要不运鸦片，其他货物都可以进来。”

“现在中国本土的鸦片产量已经上来了，我们也不靠鸦片过日子了。”船长解释道，“关键是要找到新的市场。”

商人们带着各种货物来到安徽，第一次尝试并未赚到多少钱。他们不知道链锤社真正需要什么，甚至带了许多钟表等奢侈品。然而，在当地市场调查后，并得知链锤社的需求清单，第二次带来的货物迅速售罄。

“听说链锤社打算在马鞍山建一个巨型钢铁厂！”这一消息传到上海，立刻引起了洋行的轰动。工业设备的贸易意味着巨额利润，而长江流域原本是英国的势力范围。

“我们得拿下所有订单！”英国商人纷纷摩拳擦掌。

然而，英国人吃独食的做法引起了众怒，连盟友法国也颇有微词。

“我们得谈谈条件。”英国领事馆的工作人员对他的上司说。

“链锤社正在全力发展，规模堪比清朝的洋务运动。”一位在安庆制造局工作的技工透露，“他们对各种设备和物资的需求非常迫切。”

英国人试图与链锤社谈判，但他们的条件过于苛刻，要求链锤社交出三条铁路的筑路权。结果自然是被链锤社严词拒绝。

“我们不会放弃自己的利益。”链锤社的代表坚定地说。

英国公使因为面子问题没有继续沟通，他以为控制了长江出海口就等于拿住了链锤社的命脉。然而，他并不知道链锤社已经将人民币与粮食挂钩，形成了稳定的信用货币体系，英