在顺利解决了长江上的那些小问题之后,苏星云又将精力重新投入到台湾的建设工作之中。随着他名声的日益显赫,现在做起某些事情来也更加方便了。比如说购买船只和招收船匠这类事宜,由于当时东西方文化之间的交流十分频繁,这主要得益于蒙古人从汉人那里掠夺来的巨额财富,他们花钱如流水,毫不吝啬。
倘若按照汉人从祖先那里继承来的囤积粮食的天性,那肯定是生产货物出口,换回黄金进来。然而,蒙古人却并没有守财奴的性格,对他们来说,花钱不过是小意思罢了。正因如此,江南地区的海贸依然保持着繁荣的态势,拥有大量的船只和造船厂。现在,程大老板看中了这个商机,决定掏出银子来购买。当地的官员们也纷纷表现出积极配合的态度,将现成的船只以及工匠们一并打包卖给苏星云。
如今,在江南地区的上下层人士中,已然形成了一种共识:瘟神苏星云若是想要离开,大家所能做的便是推他一把,切不可拦着他,以免给自己招来不必要的麻烦和不快。所幸的是,苏星云在掏银子这件事上表现得极为干脆利索,这让江南沿海的官员们察觉到了一笔可观的油水。于是,双方的合作进展得十分愉快。
通常情况下,每当苏星云看中了某家造船厂,当地的官府便会主动承担起“公关”工作。说到元朝官府的“公关”,呵呵,那些造船厂大多是由汉人经营的。这些官府的行为,简直可以说是赤裸裸的抢夺。他们随便找个借口,就能将造船厂的厂主投入大牢。
然而,这些厂主们在造船领域都有着极高的造诣,他们凭借着自己的精湛技艺积累了家业,在当时绝对可以称得上是造船行业的高级工程师。尽管面临元朝官府的残酷迫害,但在苏星云金钱的诱惑下,这些高级工程师最终还是纷纷来到了苏星云的沿海领地。在这一过程中,苏星云确实花费了不少银子。
但对于苏星云而言,能用银子解决的问题压根就算不上问题。他只需在深夜里寻一处豪华的寺庙钻进去,转眼间就能有上万两银子的进账。历经半年的掠夺式发展,苏星云的远洋船队已然扩充到了 60 艘排水量超过 500 吨的大船。
其中,在领地内自己建造的大型飞剪船仅有八艘,其余的大多是靠购买而来的广底船。与此同时,用于造船的 40 个坑已经在崇明岛上全部开挖完毕,上万名被招募来的造船工人,在经过了对飞剪船制造的简单学习后,纷纷开始上岗操作。
不得不说,这次从江南挖过来的造船大师们水平确实极高,在见识到飞剪船这种新型船型后,他们积极主动地开始学习研究。而且,在良好的鼓励政策之下,这些新来的船匠凭借着自己丰富的经验,针对飞剪船提出了诸多改进意见,进一步提升了船体的性能。
自从苏星云穿越过来以后,中原大地的年景逐步恶化。回溯到公元 1339 年,那时的情形还算不错,周子旺的造反在短短一年之内就被迅速扑灭了。虽说这主要归功于元军的强大实力,但从另一个侧面来看,当时因收成不佳而难以维持生计的人并未形成大规模。汉民们所遭受的仅是人为的祸患,天灾尚未降临。
然而,随后的几年里,天灾接踵而至。起初是在北方,老天爷渐渐变得吝啬起来,降下的雨水越来越少,紧接着便到了今年夏天,黄河开始泛滥成灾。此时的流民数量开始大幅增加。要知道,如今的黄河改道夺淮入海,其出海口位于黄海。黄河一旦泛滥,整个苏北地区也会遭受牵连。流民的数量急剧增多。
在这个关键时刻,苏星云与当地的地方官员主动取得联系,决定将这些流民运往海外。对于各地的地方官员而言,流民无疑是令人头疼的祸害,而苏星云对他们来说也是如此,双方携手合作将他们一起送出海外,这简直是一件皆大欢喜的好事。