正至三年年末，即公元1344年一月之初，苏星云，这位身负官印、率领着队伍的汉人官员，踏上了如皋县的土地，准备开始他的仕途新篇章。然而，对于这位突如其来、空降而至的上司，泰州的各级官员，无论大小，都感到前所未有的不自在与震惊。

按照常理，这位外来的南人官员，理应带着丰厚的见面礼，笑容满面地拜访泰州府知府以及邻近的官员，以示友好与尊重。只有这样，他才能在这个蒙古人和色目人占据绝对优势的官场中站稳脚跟，否则，作为一个南人，他将寸步难行。然而，苏星云的做法却完全颠覆了他们的传统观念与预期。

苏星云一到如皋县，便因为征地问题与当地的蒙古地主势力结下了不解之仇。他仅仅亮出官印，证明了自己的身份，便匆匆离去，对蒙古小官吏的挑衅与下马威视而不见。这种傲慢无礼的态度，让当地的蒙古官员们大为光火，他们从未见过如此嚣张的汉人官员。

紧接着，苏星云便开始了他的盐田建设规划。他选中了一块荒地，准备招募流民，将其打造成氯化钠的产地。这一举动，无疑触动了当地蒙古大族的利益，他们开始蠢蠢欲动，准备给这个外来户一点颜色瞧瞧。于是，一群家丁带着不知名的地契，趾高气扬地来到现场，企图阻挠苏星云的建设。

苏星云对这些蒙古大族的挑衅与阻挠，并未表现出丝毫的畏惧与退缩。他坚定地按照自己的计划行事，对家丁们的指手画脚置若罔闻。他的这种坚决与果敢，让当地的蒙古官员们更加愤怒与不满，他们纷纷表示要给这个汉人官员一点教训。

这场因征地而起的冲突，只是苏星云在如皋县仕途上的一个小小插曲，一场更加激烈斗争拉开序幕。

苏星云在这一路的行进中，亲眼目睹了元朝这个朝代对汉人的残酷压榨，其程度之深，简直可以堪称历朝历代之最，让人触目惊心。蒙古贵族们肆意妄为，大量侵占农田，将汉人视为农奴，任其驱使。而那些蒙古地主的手下，更是毫无怜悯之心，对待汉人佃户如同牲畜一般。

在这片土地上，自耕农的命运同样悲惨。他们好不容易得到一些抛荒的土地，开始辛勤耕耘，然而，随之而来的却是各种繁重的劳役和无法逃脱的压榨。这些劳役如同无底深渊，吞噬着他们的家财和生命，直至家破人亡，只能被迫逃离，留下荒芜的土地。然后，又有一户人家在绝望中开荒，再次陷入这个无尽的循环之中。而在这几年里，土地的产出几乎全部被掠夺一空，汉人百姓的辛劳与汗水，最终只化为了蒙古贵族们的财富与享乐。

苏星云目睹这一切，内心充满了震撼与愤怒。他难以想象，在这个看似繁华的元朝，竟然隐藏着如此深重的苦难与不公。然而，随行的士兵们虽然也对汉人的遭遇感到同情，但他们早已习以为常，脸上挂着苦笑。他们告诉苏星云，在他们来到这片领地之前，这样的场景随处可见。即使在山区，情况虽然稍微好一些，但又有谁愿意为了逃避压榨而躲进深山老林呢？

汉人的地主们虽然要顾及自己的名声，对佃户相对宽容一些，但他们依然无情地剥削着佃户的劳动成果。七成以上的田租，还要无条件为地主家做一些零活，这样的生活简直如同地狱一般。船上的气氛逐渐变得沉重起来，士兵们开始纷纷倾诉自己的苦难经历，仿佛一场诉苦大会正在上演。

然而，为了赶路，苏星云不得不制止了他们的发言。只有尽快到达目的地，才能开始他的改革。

此刻，苏星云刚下船，心情尚未平复，对那些蒙古人自然没有什么好脸色，只顾着忙自己手头的事务。然而，他并未主动去找麻烦，却没想到麻烦会自己找上门来。只见几个蒙古打扮的人叽里呱啦地用蒙语交谈着，似乎在密谋着什么。苏星云身边的人刚想为他翻译，却被他大手一挥制止了：“不