他喝醉了把我和小虎往死里打的时候，你们又在哪里？为何不来为我们主持公道！”

妇人怀中的小儿见母亲流泪，也哇的一声大哭起来，瘦弱的小手在妇人脸上胡乱抹擦，边哭边呜咽着说：“娘，你不要哭了，爹不会回来了……”小虎忽地用力挣脱妇人怀抱，使出全身力气推向魏凌，奈何，他那瘦小的身躯又能有几分力道，未推动魏凌分毫，自己反而一个踉跄，跌坐在地。他的小脸瞬间涨得通红，坐在地上委屈地放声大哭，嘴里不停地喊道：“你们快走！不要欺负我娘！”

柳繁生看着眼前这一幕，心生怜悯，连忙走上前去，将小虎轻轻扶起。

魏凌见到此景，心中亦是有些不忍，他伸手从怀中掏出一小包糖果，塞到小虎手中，然后转头看向妇人，缓声说道：“这位大嫂，若是家中生计艰难，城中的悦容酒楼乃是家父产业，你可以去那里做工，即便日后吴三宝归家，我也可保你不受其扰。”

妇人怔了一怔，急忙将小虎拉到身旁，紧紧地抱在怀中，又认真地打量了一番眼前的二人，方开口道：“多谢公子好意，我已与城中开元钱庄的王老爷说定，明日去他家厨房做工。王老爷还准许小虎在他家私塾读书，谅他吴三宝也不敢前去王老爷家生事！” 妇人脸上怒意渐消，怜爱的摩挲着小虎圆圆的小脑袋，呢喃道：“ 托王老爷的福，我们小虎也能读书识字了。”

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小虎见母亲露出笑意，赶忙环抱住妇人，抬起他黝黑瘦弱的小脸，神色坚定地说：“我会好好读书的，等我长大了，爹就打不过我了，我会保护好娘亲的！”

柳繁生见此情形，心中有所触动，不忍继续追问。他心中暗想，待到晚间无人时再来查探此处是否有妖气即可，于是与魏凌走到院外，欲翻身上马离去。却听身后妇人喊道：“两位公子请留步。”

二人闻声望去，只见妇人正一瘸一拐的小步追来。

魏凌目光不由得落在了妇人腿上，此时方发现妇人腿脚似有不便。

妇人察觉到魏凌的目光，脸上露出一抹苦涩，声音微颤着说道：“是被那吴三宝打断的，村里的医师说腿骨碎了。”说着眼里又泛起泪来，她扭头抹了把眼睛，深吸一口气，略顿了顿，轻声道：“我仔细想了想，吴三宝在离家前后确实行为怪异。若是真有妖邪作祟，不除掉这妖邪，日后伤了好人可怎么办。两位公子有什么想问的，尽管问吧！”

柳繁生道：“有何不同寻常之处？”

妇人低头略一思索，缓缓答道：“吴三宝是一日离不得酒的，可他在离家前几日，突然滴酒不沾，酒不喝也就罢了。他平日极不喜欢甜食，只爱吃酒肉，那几日却买了好些糖果点心回来，每日三餐以糖果甜点为食，甚至厨房烧菜的白糖都被他舔食干净。性情也比往日温柔和善，却又寡言少语，见人只一味的憨笑。”

柳繁生听罢，移步迈入那两间小屋内，取出探妖符四下查验，并未见丝毫妖气。他低头间，瞥见床下有几件男人的长衫长裤，便蹲下身来，凑近仔细端详。片刻后，他面色一凝，起身看向妇人道：“可否将这几件旧衣交予我？”

妇人听得一愣，疑惑道：“这几件旧衣尚未清洗，很是污秽，公子当真要吗？”

柳繁生道：“无妨。”

妇人皱了皱眉，迟疑了片刻，方弯下腰从床下拾起那几件旧衣，用一块干净的粗布包裹好，递与魏凌。

二人接过布包，谢过妇人，离了石柱村。

悦容酒楼客房内。

魏凌眉头紧蹙，左手捏住鼻子，右手持一支木制如意，不停拨弄着那包污秽的脏衣，大声抱怨：“这破衣服也太臭了些，师兄，你取这些脏衣有何用？”

柳繁生并未回应，伸手拿起衣物，仔细端详。