秦氏的父亲叫柴正关，是平南侯的庶子，三十几年前去武阳做通判。在一个偶然的机会，看见了秦氏的母亲秦彗娘，立即被她的美貌所吸引。打探出秦慧娘的身世后，上门提亲，想纳秦慧娘为贵妾。

秦家是武阳有名的巨商，专做梳篦生意，开的秦顺梳篦行同京城著名的如意梳篦行是大名朝最好的两大梳篦行，一南一北各占半壁天下。

秦慧娘的父母只有一儿一女，非常心疼这个闺女，不愿意让她为妾。

柴正关说，他妻子的身体非常不好，所以才没有跟着来江南……言外之意就是，他的正妻活不了几年。

贵妾跟平妾、贱妾的不同之处在于，贵妾在正妻死后有机会提为继室，而平妾和贱妾永远没有这个机会。

秦慧娘的父亲见柴正关一表人才，又出生勋贵，还是进士，最关键的他是专门管他们这些商人的通判，自己惹不起他，也只得答应。

秦家有钱，又只有这么一个闺女，陪嫁可谓十里红妆，物什、铺面、田地加箱底银子有近十万两银子之巨。

正妻不在，秦慧娘就是武阳柴府的大娘子，生活可谓幸福快乐，次年就生下了秦氏，起名柴清妍。

柴清妍一天天长大，柴正关也从武阳通判做到同知。其间，柴正关回过京城几次，都没有带她们母女人回去。

在柴清妍十一岁的时候，柴正关回京任职，她们母女不得不离开武阳去京城。

到了柴府，柴正关的正妻沈氏不仅没死，还什么病都没有，比秦慧娘壮实多了。其实，秦慧娘跟了柴正关两年后就知道了真相，却没有任何办法，只能暗自流泪，连父母都不敢说。或许心情抑郁，再没有生出孩子。

沈氏特别厉害，把柴正关其他的几个小妾和庶子女管得服服贴贴，唯独对秦慧娘母女还算和气。

两年后，秦慧娘死于风寒。在她死之前，她把父亲送她的一点如玉生肌膏拿出来，这东西连柴正关都不知道。

她让柴清妍偷偷去一趟南阳长公主府，把如玉生肌膏送给南阳长公主。柴正关的嫡兄柴正良承了平南侯的爵，还尚了南阳长公主。

秦慧娘知道，她送再多的钱也没有送这种神药管用。

请长公主管住柴夫人沈氏，确保柴清妍在柴府顺利长大，保住嫁妆，再帮她找个好人家嫁了。

就是一个巧，南阳长公主的孙子柴俊正好“见喜”，也就是出天花。南阳长公主接了药膏，也答应了秦慧娘的条件。

因为有了如玉生肌膏，柴俊连一颗麻子都没长，让南阳长公主十分高兴。

秦慧娘死后，南阳长公主和柴正良重重地敲打了柴正关和沈氏。说若是让柴清妍死于意外，或是打她嫁妆的主意，他们一家就打包去边陲任职吧。

沈氏气得要命，私下整治柴清妍，但明面上却不敢过分，也没敢逼迫柴清妍拿嫁妆出来用。不过，柴清妍身边的忠奴都被换了，奴才们还要教她一些不好的东西。

那时柴清妍已经十三岁，许多事都懂了，面上像木头，心里却有数得紧，根本带不坏。

南阳长公主又依诺给柴清妍说了一门亲事，后生是一个寒门学子，二十二岁就中了进士，还考上了庶吉士，长得不错，跟柴清妍这个五品官的庶女也算相配。

柴清妍知道后欣喜异常。

柴正关却正大光明地拒了，说柴清妍小时候在江南找高僧算过命，不宜早婚，早婚恐有血光之灾。他的这个理由长公主也驳斥不了，总不能让人家闺女有血光之灾吧。

而这话传到外面，就变成了柴正关的二闺女不宜早婚，早婚生孩子会一尸两命。

柴清妍哭了几天那件婚事也没做成。

柴正关有个四女儿，一个嫡女三个庶女，岁数相差不大，在一、两岁之间。给另外三个姑娘都定了亲，唯独没给柴清