泉陵西数里有西山，高仅四五十丈，首南尾北，绵延数里，与奔腾不息的深水交相辉映。

夕阳下，张津及交州众将立于西山峰顶，目光越过坦荡如砥的田畴、越过城郭人稀的泉陵……定定地聚焦湘、深二水间。此刻湘、深水上，战舰云集，帆樯遮天，旌旗蔽日，鼓声如雷，光耀川陆。

交州众将见刘景军兵船规模如此之盛，心下皆是一沉，面色分外凝重，此前被张津封官许愿激起的战意，不禁产生了动摇。

斥候之前曾有描述刘景军的强大军容，但张津认为，刘景只是虚张声势而已，其靠着收拢长沙残兵败将才有了立足之本，又侥幸得天时相助，击败刘表军，实则兵力有限，极亦不过万人。

然而现在众人看到的刘景军，明显与张津之前所说不相符。

张津表面不动声色，内心却是惊疑不定，刘景怎么可能有如此实力？唯一合理的解释，便是他收编了刘表降军。

念及于此，张津悔恨不已，他当初若没中刘景的缓兵之计，而是火速领军北上，说不定现在已全据零、桂，岂会像现在这样，被挡在泉陵城下，进退维谷。

张津环顾左右，发觉众将大受震慑，人心浮动，开口说道“诸君勿虑，刘景小儿仅一郡一县之地，麾下断不可能有这么多兵船，如果我所料不差，其必是畏惧我等兵锋，冒险征用刘表军降卒，以壮声势。”

众将闻言亦觉有理，心中稍定，张津再接再厉道“诸君，刘景小儿以微寡之卒，御狐疑之众，兵力虽多，虚有其表，怎及我等真正的虎狼之师？只要我等戮力同心，必可战而胜之！”

众将相视一眼，皆肃拜道“愿为使君驱使，讨伐刘景，收复零、桂……”

“诸君努力……”张津注意力再度转回湘、深水上，狭长的眼眸中，不觉流露出一抹深沉。

…………

刘景军数以百计的兵船皆集于湘水北岸。守城历来最忌死守，是以当日褚方、蔡升、习珍率兵赶至泉陵后，一分为二，蔡升、习珍进驻泉陵，接管城防，而褚方则自将千余人，在湘水北岸别立一营，与泉陵成掎角之势。

刘景从楼船下来，登上湘水北岸，发现迎接他的除了褚方，还有本该在泉陵城中的蔡升。

刘景并未在意蔡升的擅离职守，拉起他的手，说道“张津举一州之众而来，怀吞并零、桂之心，虽不如刘景升，亦为荆南之大敌。我隐忍数月，招合部伍，积累军实，然而直到出兵之际，心中犹无必胜把握……”

蔡升洒然一笑道“刘君与张津素未谋面，只闻其声势，而不知其内实。张津据南州、拥大众，看似强大，实际却是庸人一个。以刘君之英勇明断，用兵如神，当世无双，败之何难？”

刘景颔首笑道“南下途中，闻宏超仅以数百兵，潜出地道逆袭，几败交州军，我才知张津外强中干，不足为惧。”

蔡升主动请战道“我同交州军交战日久，熟知其虚实，决战时，刘君不妨用我为先登，我必斩下张津之首，献于刘君。”

刘景含笑道“此战自少不了宏超之力。”

蔡升正要再开口，忽然看到一个头戴赤帻繁冠，身着精美衣甲，满脸湖海豪气的人向他走来。蔡升双目不由一凝，来人赫然便是甘宁甘兴霸，当年他以剑术称雄长沙，从无敌手，自以为凭此剑术，足可纵横天下，谁知一出长沙，就惨败于甘宁之手，这是他平生首次、也是唯一一次败绩，令他至今难以释怀。

他回到长沙，听取了甘宁的建议，弃剑，转习刀矛，武艺日益精进，如今已是与褚方、韩广并驾齐驱的猛将，因此再次见到甘宁，心中不免升起较量之心。

当然，蔡升早已不是当年那个好勇斗狠的市井游侠，相比于单挑，他现在更倾向于沙场建功。

甘宁抱拳道“蔡兄，别来无恙？”看着英姿