魏延从城门楼中出来，心中既激动又感慨，他本一介游侠兵子，如今更是沦为阶下之囚，没想到刘景却对他如此礼贤下士，令他有一种如在梦中的感觉。

刘景爱人若此，难怪能以区区一县之地，战胜荆州倾国之军，为这样的人效力，魏延也愿竭尽所能，虽肝脑涂地，死而无恨。

离开之际，魏延下意识回头，正好看到刘景站在城楼的最顶端，冲他微笑颔首。

魏延心头一暖，无比郑重地对刘景遥遥一拜，才转身离去。

直到魏延身影消失不见，刘景才收回视线，他并没有对魏延加以提拔，仅仅只是摆出了“宽厚而爱人，尊贤而重士”的姿态，就让魏延感激涕零。

之所以不提拔魏延，一者他乃是降将，现今寸功为立，冒然

拔擢，恐惹麾下众将不服。二者他还很年轻，刚刚二十出头，从军的时间也不长，才一年而已，历练个一两年再重用也不迟。

随后刘景又召见了霍笃、霍峻兄弟。

“在下南郡霍笃霍伯邈、霍峻霍仲邈，拜见刘君……”

“伯邈、仲邈不必客气，南郡诸豪杰，我认为当以你们兄弟为首，所以最先召你们前来……”刘景再次故技重施，上前将霍氏兄弟扶起，让侍立一旁的于征不免又是一阵提心吊胆，心叹刘景实在是太大意了，万一对方心怀不轨，该如何是好？只能聚精会神，持戟紧盯霍氏兄弟。

“不敢当刘君如此盛赞……”霍笃、霍峻抱拳道。

霍笃年约三旬上下，身长七尺余，躯体健硕，相貌堂堂，气度雄远，令人印象深刻。霍峻年约二十二三岁，身高与其兄相仿，容貌气度却有所不及。

霍笃给刘景的第一印象极佳，让他不禁想到了自己的族兄刘宗。相反，青史留名的蜀汉名将霍峻看上去倒是不显山不漏水。

刘景问了一下两兄弟的过往经历，方知原因，霍笃少时游侠，名著一方，前些年荆州地方不宁，宗贼横行，他凭借着自己多年的威望，于乡里合部曲数百人，护卫家乡不受外部侵害。后刘表只身入荆州，霍笃率部归之，被拜为别部司马。相比于白手起家的霍笃，霍峻还稍显稚嫩。

刘景微笑着说道“你们是南郡枝江人……我记得枝江是宦官李刚的侯国吧？”

他之所以知道得这么清楚，是因为长沙境内的湘南、下隽和枝江一样，都被顺帝封给了宦官。同时受封的可不止这三人，而是整整十九个人，这就是顺帝时期大名鼎鼎的“十九侯”。

当时安帝驾崩，阎皇后及其弟阎显、宦官江京等乱政，废黜太子时期的顺帝。幸亏孙程、李刚等十九名宦官暗地里结盟，发动政变诛杀江京一党，随后扶立顺帝即位，并铲除阎氏外戚，因而十九人以功皆封列侯。

霍笃点头道“刘君博闻强识，枝江的确是李氏侯国。”

宦官虽然无法生育后代，但却可以收养子，来继承自己的爵位封号，比如曹操的父亲曹嵩，就继承了曹腾的爵位。

刘景问道“你们兄弟率领部曲跟随北军南下征南已有两年之久，期间可曾回过家乡？”

霍笃回道“去年我等曾轮休，归家两个月。”由于蒯越大部分时间对临湘都是采用围而不攻的策略，战斗频率不高，因此士卒得以交替轮休归家。

刘景叹道“征战两年，却只归家两月，士卒何其苦也。当年我北上襄阳，刘荆州曾问我以荆南形势，我告之曰‘天之所助者，顺也；人之所助者，信也。’希望刘荆州能够履信思顺，以宽治民，用不了多久便可使荆南归心，百姓诚服。可惜刘荆州并没有听取我的建议，最终还是决定派兵攻打荆南，以致连年不胜，如今更是全军覆灭。”

霍笃、霍峻兄弟俩相视一眼，这话他们附和也不妥，反驳也不妥，那就只能沉默以对了。

刘景又道“天子聪慧过人