未免荆蛮提前发现城中的埋伏，两扇宽大厚重的城门仅打开少许，这样一来，外面看不到城内，而城内同样也看不到外面的情况。

严肃微黑古朴的脸庞露出一丝紧张之意，双目死死盯着半开的城门，握剑之手沾满了汗水。

刘景心里也有些紧张，面上却一副镇定而又从容的样子，笑问道“伯穆是第一次经历战事吧？”

严肃肃容颔首，他以前担任市狱吏时，最多也就是抓抓不法之徒，跟随刘景擒获区雄及其党羽，是他经历过的最大场面，然而与今日遭遇一比，就不免小巫见大巫了。

其实感到紧张的远不止严肃一人，即便是统领船队、见惯风雨的刘祝，游侠出身、伤人亡命的于征，这一刻亦不免心情紧张，毕竟他们即将交手的对象，乃是传说中生性悍野，骁勇善战的荆蛮。

反倒是王彊，脸色格外平静，看得刘景暗暗点头，心道不愧是“赌徒”，确实有过人的胆识。

去年王彊率船队北返，在酃县水域遭遇荆蛮围攻时，当机立断抛弃失陷船只，选择突围而走，看似冷酷无情，却是当时的最佳选择。

换成别人，损失的可能就不止一艘货船那么简单了。这也是刘景事后没有丝毫怪罪王彊的原因。

“此战我方必胜。”刘景信心十足地道，接着神情微微一怔，这时他才发现族弟刘亮竟然不见了。

“子明呢？”刘景顾问左右道。

“子明随马兄出城了。”刘祝小心翼翼回道。

“胡闹！”刘景闻言顿时色变，愠怒道“他今年才刚满十六岁，尚未完全长大，而且技艺不精，如何能上战场与荆蛮厮杀？”

刘景对刘亮可谓寄予厚望，视为自家“千里驹”，悉心培养，以期未来可以成为自己的得力臂助。要是半路夭折，不说枉费一番心血，对他也是一个巨大的损失。

不过刘景很快就顾不上刘亮了，因为荆蛮已然“近在咫尺”。

三百余荆蛮抵达护城河外，因衡山乡邑坐落于湘水西岸，汉民利用有利条件，引湘水作为护城河，宽度足有十三四丈。

就在荆蛮等待之际，城墙上突然冒出密密麻麻的人头，随着一声喊杀，一时间弓弩俱响，箭如雨下。

由于衡山乡邑城门洞开，荆蛮们便放松了警惕，全无防备下，遭到城上箭雨密集攻击，前排的人就像被割的麦子一般成片成片倒地。

疤面荆蛮气得暴跳如雷，怒骂道“汉狗无信！无耻！今日我等必屠此城！杀光所有汉狗！杀！”

这一次，荆蛮没有一人后退，在疤面等头目的带领下沿着护城河的桥梁冲向城门。

荆蛮不是没想过城内或许有埋伏，不过他们不在乎，他们怕的是汉人据城而守，不善攻城的他们只能望城兴叹，如今汉人舍弃优势，自己打开城门，无论后面有什么阴谋诡计，他们都无所畏惧。

荆蛮举楯顶着箭雨，赤裸双足，一路嚎叫杀到城下，拥挤成一团，硬顶开城门。

首先映入荆蛮眼帘的，是一排排头戴兜鍪，身披铁甲，手持戟楯的汉人兵卒。他们立于二十步远，鸦雀无声，严阵以待。

尚在城外的荆蛮不知里面情况，不断受到城上弓弩袭击的他们，一边举弩还击，一边向前猛挤。

情况根本不容荆蛮有所迟疑，或是主动、或是被动的杀向对面。

“嘣、嘣、嘣……”

荆蛮尚未冲出多远，便伤亡惨重，他们不仅遭到对面军阵和城上的前后夹击，左右两侧的墙垣上也埋伏着数量不少的弓弩手。箭矢从四面八方，如狂风暴雨般袭来，荆蛮即使举楯防御，亦死伤狼藉。

疤面荆蛮冲在最前方，受到的攻击也最大，即使手中木楯为他挡下了大部分攻击，胸口犹被射中两箭，伤处就像针扎一样疼，血液涌上喉咙，令他几乎无法呼吸。