“子敬勿怪。”宴会结束后，孙权单独留下鲁肃，摇头叹道“张公为人刚简，每论事，辞气壮厉，义形于色，所言但有不从，辄负气凌人，即便孤与其言，亦如履薄冰，不敢有妄。”

孙权虽是在宽慰鲁肃，不过其却脸色却分外阴沉，显然也被刚才宴上张昭的言行气得不轻。

反而鲁肃面色如常，自打去年投奔孙权以来，他被张昭针对也不是一次两次了，泥人尚有三分火气，更何况是堂堂大丈夫。可没办法，他与张昭之间，不管是名声、身份、地位……皆不能同日而语，若和其正面发生冲突，最后倒霉的只会是鲁肃。

与其如此，不如效法对廉颇退避三舍的蔺相如，以显示自己秉公心、弃私怨的胸襟气度。

鲁肃平静地说道“张长史虽失之刚强，不尽如人意，然其弘敏而多奇，雅达而聪哲，昔佐讨逆（孙策），致延誉之美；今辅将军，有翼戴之功，正所谓‘王臣蹇蹇，匪躬之故。’张长史就是这样的人。”

孙权神色复杂地点了点头，“王臣蹇蹇，匪躬之故”出自《易经》，说的是忠直之臣，不避艰险，匡扶其主于蹇难之中。张昭受遗命，秉众事，功勋克举，也的确当得上这样的称赞。

同理还有吴郡都尉、领太守事的朱治，两人皆以忠直见称。

也许是孙权现在年纪过轻，器量不足，总之江东众臣里面，他对张昭、朱治二人多有意见。

无奈两人皆为江东股肱之臣，张昭自不必说，乃江东众臣之首，朱治则是孙权的举主，曾举其为孝廉，是其入仕的领路人。孙权就算对二人有再大的意见，也只能憋在心里，无处发泄。

由此，孙权对鲁肃的胸襟深感钦佩，用力拍了拍后者的手背，赞叹道“子敬一心为公，不念私恨，真有古大臣之节。”

鲁肃谦虚地道“这只是身为臣子的本分而已，不足道。”

随后孙权与鲁肃共商出使长沙的细节，一直聊到深夜才罢。

酒宴到底不是正式场合，次日，孙权于正堂召见张昭、张纮、秦松、周瑜、徐琨、程普、朱治、吕范等一干江东重臣合议。

张纮、秦松等虽然心里偏向张昭，但孙权心意已决，且获得了周瑜、徐琨、程普等手握军权的大将的鼎力支持，士大夫如朱治、吕范等，也表示赞成，此时可谓形势明朗，大局已定，他们自然不会再跳出来唱反调。

孙权很快就统合了意见，定下联合刘景，讨伐刘表的战略。

如果计划顺利，孙权将在明年三月，亲统大军，西征刘表。而眼下已是十一月初，时间颇为紧迫，事情一定，鲁肃立即告别孙权，带领部曲宾客启程出发。

周瑜和鲁肃有着极深的轻易，便如同春秋时公孙侨和季札一般，周瑜暂时放下军务，亲送鲁肃出城，两人漫步于吴县郭北。

周瑜姿容丰伟，英气勃发，才周当世，吴中皆呼为“周郎”，其出现在吴县城郊，往来之人，莫不瞩目。鲁肃固然也是体貌魁奇的大丈夫，可此时站在周瑜身边，却完全成为了陪衬。

见百姓仕女有驻足围观的迹象，周瑜不敢再多耽搁，拉着鲁肃的手肃容道“子敬，刘景此人，虽为宗室，却起于市井，未及弱冠，即名冠荆楚，江、湘名士、豪杰，莫不咸相向之。”

“当刘表挥军南下，荆南危亡之际，刘景仅靠一县之地，便覆灭刘表数万精锐之师，其功之难，实过于莒、即墨。后又以迅雷不及掩耳之势，席卷荆南四郡，与刘表划江而治，分庭抗礼，而今更隐隐占据上风，堪称当世英杰，远非张羡之流可比，或为我等日后劲敌。子敬到了长沙，要好好看一看刘景其人。”

“这个我知道。”鲁肃神情略显凝重地点点头。

两人之所以能够成为知己，有一个至关重要的原因，那就是两人皆身负雄才，心存大志，欲在这乱世之中建立一番