比起众人第一次去考县试时的窘迫，如今情况已经大大好转。

秦扶清还记得那一年初春县试，众人到县里入住，五个人加两个大人，只舍得开一间房，纸糊的窗户被凛冽的春风吹破出个大窟窿。

他爹秦春富不得不与殷宝松抱一起取暖，回去后跟他说，猎户这行辛苦，怎么看出来的呢？殷宝松脚太臭，鹿皮靴里像是死过活物。

他每次讲，家里人都笑，又叹秦扶清吃苦受累了。

现在几人生活条件转好，又在县里住着，身上穿的衣服，也没见谁外面打着补丁，里面倒是有些补丁，叫外人看不出来。

他们与各自的父辈站一起，已经明显是两种不同阶层的人了。

读书的孩子手掌细腻，手指骨节也不粗大变形，修长白皙，有时候染上几星墨，散发着淡淡的墨臭气。

好墨是不臭的，便宜墨才臭。

可就是这便宜墨，乡下多少孩子想摸都摸不到。

不用跟其他考生挤客栈，就在县里住着，找好做保的廪生，一大清早，秦扶清殷杰还有苏木送王宝达和周霆上战场。

临上场时秦扶清叮嘱周霆：“莫要着急，仔细审题，千万记好我跟你讲的事情。”

周霆严肃地点头：“我知道了。”

“宝达，你最是粗心，一定要细心，不可染脏卷面，知道吗？”

“放心吧，你都说了多少次，我知道的！这次要是再考不上，我爹肯定不叫我读了，我就要回家当货郎啦！”

殷杰笑道：“那岂不是正合你意？”

王宝达苦着一张脸，他比秦扶清还大两岁，却长了一张娃娃脸，看起来脸蛋圆嘟嘟的：“那是以前，我现在可不想当货郎，还是与你们一起读书有意思。”

再说，自从上次见过强子，他就一点都不想落于人后，因为他怕自己是第二个强子。

“行了，别说废话，把心思放在一会儿的考试上，这个给你俩。”殷杰把他专门去文华寺求的符送给王宝达和周霆，一人一个。

秦扶清沉思道：“不会被检查当夹带不让进吗？”

殷杰挠挠头，“不知道啊。”

等检查到王宝达他们二人时，守门的士兵果然搜出俩护身符来，最后俩全部被没收。

苏木无声地笑，“咱们回去等着吧。”

殷杰找补道：“尽人事，听天命，天命已经尽到了，接下来就看他们两个的发挥。”

县试共有四场，一环扣一环，只有通过上一场考试，才能获得下一场考试的资格。

等正场考完，王宝达和周霆一出考场，便看见光秃秃的柳树下站着的三人。

三人书卷气息扑面而来，容貌却又各有各的不同，站在等候的人群之中，像鹤立鸡群一般惹眼。

王宝达兴冲冲地跑过去，“扶清！”

他迫不及待地道：“押中了，果然都叫你押中了！”

一句话惹来不少好奇的目光，殷杰立马捂住王宝达的嘴，“行了，回去再说。”

万一有人认出他们来，误会什么，告秦扶清泄密试题怎么办？

这种事不是没有，读书读疯掉的人可不少。

等回到秦扶清租的院子，王宝达才滔滔不绝地讲起今日石头，四道试题，秦扶清押中两道，第三道擦边押中，只有诗题，不必押，也不用押。

素之问是很正统的儒士，虽然考察内容都是四书五经，可在他过往的文章中，明显能看出他尊从孔孟之道，尤其是孟子的理论。

只要柳祥贵想要讨好自己这位昔日同窗，肯定会下功夫。

秦扶清不过是站在柳祥贵的位置上思考了，才勉强押中题。

周霆和王宝达二人交换着