从安溪到平阳二百里路，若是单靠两条腿走，起码要走两三天。他们都是小孩子，又是要去考试，长途跋涉太过辛苦肯定会影响状态。

幸好商队的领头人李益与他们交善，让他们坐在驴车上也能歇歇脚。

他们一大清早出发，到第二日傍晚抵达平阳。

平阳作为九县之首，又是府之所在，其恢宏大气不是其他县能比的。

青石砖和夯土建成的城墙足有九米多高，城外的护城河像是一条银色的丝带，将平阳府环绕其中。

主城门共有东南西北四个方向，再加上一些偏门侧门，人们需要先过桥，才能到城中。

在桥头，商人李益与秦扶清等人分别，这一路上他们颇受这汉子照拂。

李益告诉殷宝松，若是考完试要返回安溪，可先去李氏货行去找他，若是正巧赶上他在，或许还能再搭载他们一程。

殷宝松欣然答应。

甫一进城，殷杰便脱口而出：“哇……”

入城的关卡口，商人和行人进的门不一般，检查的士兵查过他们的路引和府试的文书，痛快放行，穿过几米厚的城墙门洞，映入眼帘的是宽达数米、青石板铺就的街道。

街道平整干净，能容数辆马车通行，道路两旁种的还有行道树与疏水的沟渠，沟渠两侧生着青苔，米粒大的苔花在夕阳下迎风招展。

入目皆是景。

殷宝松带着三个少年，嘴里念叨着宝来客栈的名字，人生路不熟，他只能张口问路人，就这样不断调整方向，朝城内进发。

深入城中，吆喝声此起彼伏，货郎们挑着担子，走街串巷，拖长声音兜售些不知作何用的新鲜玩意；街两侧到处都是小吃摊，热气腾腾，香气四溢，有煎的，有炸的，刚出炉的羊肉烧饼金黄酥脆，馄饨汤锅里翻滚的羊骨汤汁，散发着诱人的鲜香。

四月份还有些寒冷，闻着这些复杂的食物香气，几人早就被迷得走不动道了。

乱花渐欲迷人眼。比起寡淡的安溪，平阳府人更多，也更热闹。

好不容易入住宝来客栈，这里靠近考试的贡院，早就人满为患，就连最下等的大通铺，也都挤满人。

无奈，秦扶清几人只能退而求其次，往远些的地方找住处。

最后总算找到一间中等偏下大小的客栈，定下两间下等房。

房间里只有床榻桌椅，除此之外可算简陋，屋里的被褥不知多久没晒，一股子潮气不说，还残留上任住客的脚臭味。

要是换别家，他们离贡院就太远，离开学院街再来考试，要么早起要么只能打马车，额外花笔交通费，实在不划算。

饶是这样不好的环境，房费也没很便宜。

一天就要一百二十文的房费，两个房间，那就是二百四十文，他们要在这儿住十天左右。

小半个月待下去，二两多银没了。

这还没算上四人一日三餐的费用……

大城市就这点不好，钱不经花。

秦扶清道：“如此算来，咱们不如去瞧瞧附近可有出赁的院子，租上十天半个月，还能自己烧饭，不也能省些？”

殷宝松说：“这倒是个好主意，可我不大会烧饭。”

苏木和殷杰对视一眼，“我们也不会。”

“我会烧些家常饭，能吃饱就成，先去附近找找有无房屋吧。”

说去就去，眼看着天都快黑了，他们经人提醒，拐到一条居民巷子里。

给他们开门的是个老阿嬷，“我家主人出远门了，你们有甚么事？”

殷宝松站在几个孩子身后，不敢叫他说话，他瞧着有些凶神恶煞，方才看了两处房子，都因他不敢租赁。

这次秦扶清先拿出