城堡的设计巧妙而独特，工匠们将山体开垦成蜿蜒曲折的Z字形阶梯，使得城堡能够顺势而上，与山势融为一体。穿过厚重的城堡围墙，山坡上错落有致地分布着许多石屋，这些据骑士长所言，是卡特堡内驻扎的士兵们的居所。继续沿着Z字形坡道攀登，直至最顶端，方可见到卡特堡的主体——王宫，它静静地躺在那里，散发着古老而庄严的气息。

“还真是一个保守的家族啊。”数据终端不禁发出感慨，“利用U形山谷的天然屏障，再加上山后方的重重防御，这样的布局真是易守难攻。即便有军队从正面突破U形缺口，攻入城堡，王宫的政要们也有足够的时间从容撤退，保全自身。”萧文言闻言，轻轻耸了耸肩，心中暗自思量：猫娘究竟有何等魅术，竟能让这位深受“祖训保守”影响的卡特七世，不惜违背天下之大不韪，准备收留那些被视为异类的女巫们？

“不管如何，先进去和这个卡特七世好好聊一聊。”萧文言郑重其事地提醒柠柠，“此事关系重大，你可别分心去想那只蝙蝠了。”“好吧。”柠柠勉强答应，但眼神中仍流露出对那只猫咪的不满与戒备，“可我总感觉那只猫不是什么善茬。”萧文言苦笑一声，无奈道：“现在我们也只能依靠她了，走吧，进皇宫。”

穿过宏伟的大门，四周墙壁上挂满了卡特家族历代族长的画像，它们无声地诉说着这个家族的历史与荣耀。通过这些画像，众人对卡特家族有了更深的了解，数据终端的讲述与这些画像所展现的内容不谋而合。原来，卡特家族最初只是一个伯爵领地，在克罗蒂女皇登基之际，他们曾与南方各大领地联手起兵声讨。然而，正当克罗蒂女皇准备平定这些叛乱时，兽族却从西方入侵，迫使帝国大军不得不转而应对西方的威胁，从而给了这些南方小领地喘息之机。随着时间的推移，这些小领地逐渐壮大，最终形成了南方联合王国。而卡特王国作为其中的一员老将，自然也在南方联合王国的议院中占据了举足轻重的地位。

顺着红毯一路前行，众人又穿越了一扇华丽的大门。眼前豁然开朗，只见一座室内喷泉映入眼帘，泉水潺潺流淌，周围环绕着形态各异的白色雕像——既有栩栩如生的兽雕，也有端庄典雅的人雕。“哇！”柠柠惊叹不已，“居然把喷泉建在城堡里面！这也太壮观了吧！”骑士长闻言，脸上洋溢着自豪的笑容解释道：“这是我们的喷泉会议中心，每年年终之际，城中有代表性的百姓都会受到国王的召见，前来这里与国王面对面交谈。这样的制度让我们能够倾听到广大百姓的声音，更好地治理国家。”“哇，好厉害！”柠柠兴奋地挥动着拳头，“你们真是走在了时代的前沿啊！”骑士长听到柠柠的夸赞后，腰板挺得更直了，心中对这群远道而来的客人也多了几分好感。

他转身望向萧文言道：“爵士大人，主子此刻正在喷泉会议中心西面的祈祷室中等候您的到来。”萧文言点了点头表示感谢，随后朝着西面望去。只见一座小巧的石屋静静地矗立在喷泉广场的一角，与周围的宏伟建筑相比显得有些格格不入。祈祷室？虽然南方联合王国已经脱离了教廷的掌控，对教廷的意见颇大，但信仰的力量却从未在这片土地上消失。越是身处高位之人，越是科技发达的文明社会，其内心深处往往越容易滋生对信仰的渴望与追求。科学的尽头或许就是宗教的起点，即便是那些自称为神灵、掌握着超凡力量的三大神系高层人物们也不例外。至少在研究宇宙爆炸前奇点的起源之前，信仰之光将永远照亮人类前行的道路。

骑士长做了一个请的手势后，萧文言便让其他人在原地等候自己则独自推开了祈祷室的门。进入室内后他迅速关上门隔绝了一切外界的声音与光线。四周顿时陷入一片漆黑之中只有他正面的一幅黑色厚布帘子静静地垂挂着。就在这时从布帘子后面传来了一阵沙哑而低沉的声