十一月下旬的淮安，异常忙碌。

运河命脉，每年这个时间都是最忙的。

按照规矩，江南地区起运解送至京城的粮赋，最晚十二月前就必须过淮安。更远一点的福建、广东等地，最晚是正月前必须过淮安。

因此，现在淮安城外清江浦一带，全是漕船，还有为漕船让路的民船。

淮安城内，总督漕运部院的牌子还没换，但是从门内到门外排了一条长长的队。

路过这里的王慎中不由得赞叹一声：“漕运盛景，今日总算得见了。”

同是泉州府出身的这群举子中，有一个长得最俊俏潇洒的，此时也说道：“适才城外千帆蔽日，在下诗兴大发。待我等到旅邸歇下脚，不妨饮酒作诗，切磋一二。”

九月底从福建出发，他们到达淮安时已是十一月下旬。

赶考是一份难得的人生经历，王慎中是第一回，那个帅哥却是第二回。

“廷议兄大才，今日必有佳作。”王慎中先捧了一句已经二十五的龚用卿，而后问道，“漕运衙门口这是做甚？龚兄嘉靖二年来时，也是如此么？”

“大抵便是漕粮之事吧。”

龚用卿丝毫不在意这些，他自诩风流，此次在福建赶考举人中呼声最高，眼下注意力却在这淮安街上其他的年轻文人身上。

“等到嘉靖八年，还不知会试会如何考，今年赶考之举子，颇多于往年。”

龚用卿这么说完，王慎中等人也留意到这淮安街头的诸多读书人。

同类的气息是很容易捕捉的。

新法加新学，嘉靖五年的会试迎来了一个赶考高峰。

王慎中心里多了些紧迫：“还是快些先到旅邸吧，要找好舟船。若是过了山东运河冻上，那便耽误行程了。”

“无碍。”龚用卿仍旧不以为意，“到了淮安，再去京城就快多了，一路皆可畅行无阻。待我先投帖拜请一下旧友，这事便办成了。”

进京赶考过一回，举人的身份总能结识许多同科、达官。

龚用卿颇为享受这种受人敬仰的感觉。

在这淮安城暂歇的旅邸，龚用卿已经遣书童前去定了。

这样的小事，哪能由堂堂举人老爷亲自做？

约好了在淮安文庙门口汇合，左等右等，最后才见家仆满头大汗地跑过来说道：“老爷，实在找不到旅邸了。”

龚用卿愣了一下：“怎会如此？”

就算赶考举子变多了，以淮安这等每三年就会大做一番赶考生意的地方，还会找不到旅邸？

“我打听清楚了，都是设什么河运局闹的，北面的，南面的，不知多少商人都赶到了淮安，这才让淮安旅邸客房都被抢空了。”

“河运局？什么河运局？”

“……这个小的没问。”

“廷议兄，不如请你的旧友帮帮忙，看看能不能找到住处？”王慎中提醒了一句。

“如今也只有如此了。”龚用卿顿时点头，“在下知道唐兄家在何处，昔年南归途中去过府上拜访，此前又书信约好一同赴京，他必在家中。走！”

于是泉州府这几个举人又一同往另一个方向走去。

龚用卿说知道在什么地方，也只是个大概方位，一路又问了几人。

好在当地举人的家还是好找的，到了一处不大的宅子面前，王慎中等人面面相觑。

龚用卿这个旧友，家境好像也不是那种特别的阔啊，他为什么说找船去京城的事能包在他身上，而且保管误不了行程。

运河之上租民船，人家做生意也是一段一段的，鲜有能一路运送数省：离乡太远，许多事就不可控了，风险陡增。

又不是官船。