回后也意识到光靠贿赂完全不会得到沈溪青睐，沈溪到现在这个位置似乎也不想落人口实，功名利禄在他眼里几乎是浮云一般。

这天晚上营中又有地方官员的代表前来送礼，唐寅去中军帐跟沈溪说及军中事务，刚到帐门口，见有使者从里面出来，唐寅阅人无数，眼神犀利，虽然光线暗淡，还是能一眼判断出是一名女子，唇红齿白貌美非常。

以唐寅猜想，这大概是地方官员向沈溪贿赂的另外一种形式，让女人以男装来送礼，若郎情妾意便可以留在营地内过夜，第二天走也不会有人觉得发生什么，回去后人很快便会送到赠给沈溪的私宅里。

“阁下，沈大人说了，您不能夜宿军中，请速速离开。”马九的话将唐寅思绪拉了回来。

唐寅侧头瞟了两眼，此时有侍卫出来传报，让唐寅进帐。

唐寅临进门前不由回头看了那使者一眼，但见人被指引着往营门方向而去，不由发出感慨：“这事若发生在我身上，该如何拒绝？”

进入中军帐，沈溪正在看地图，乃是沿江卫所以及军事要隘地图，这在唐寅看来没什么必要，毕竟沈溪现在所领差事是平海疆，而非扫荡江面。

“沈尚书。”唐寅行礼。

沈溪抬头看了他一眼，道：“把该说的事情说过，便回去休息吧。”

唐寅例行公事，将军中事务详细说过，在得到沈溪满意的答复后，并未着急走，他好奇地问道：“之前地方官员的使者前来送礼，那人好像……是女子吧？”

沈溪微笑着反问：“这都被你发现了？”

唐寅耸耸肩：“却不知是何人，又是怎样的礼物，需要以女子来送？”

沈溪略微顿了顿，摇头道：“这官场上的事情，有必要每件都弄清楚么？无论送来的是什么礼物，总归是酒色财气中的一种，或许送礼之人本身就是礼物……伯虎兄应该明白这道理吧？”

唐寅叹了口气：“官做到沈尚书这层次，实在了不得，若换作在下，怕是很难把持住……这官场的诱惑未免太大了。”

唐寅乃是由衷而发，以前他觉得官场就算有行贿行为也只是小范围内的事情，等他入仕后才发现地方官行起贿来简直是不择手段，意识到自己有多天真。

沈溪道：“伯虎兄莫着急感慨，在抵达南京前这段时间，还络绎不绝有人前来送礼，到时我就不会再出面应付，招呼他们的事情就交给伯虎兄你去办理……伯虎兄应该能胜任吧？”

之前沈溪也曾把跟地方官员和将领沟通接洽的差事交给唐寅，唐寅做得相当不错，现在到军中来给沈溪送礼的人更多了，沈溪这个决定等于是把杂事通通交给唐寅处理。唐寅没有觉得有何不妥，反而认为这是沈溪给他历练的机会。

“那在下便恭敬不如从命。”唐寅赶紧行礼，领受差事。

沈溪无心跟唐寅说太多，挥挥手示意其退下。

唐寅出中军帐后还在想：“既然沈之厚没详细跟我说，他不去见那些送礼之人的原因，但想想就知道他对这些绳营狗苟之事非常反感。如此一来，我只需拿出脸色，将那些送礼人赶走，就什么问题都解决了……这差事其实不难。”

想到这里，唐寅便觉得沈溪给了他一个不太坏的差事，简单而有粗暴，他自信能够应付自如。

……

……

第二日兵马继续乘船前行。

由于顺风顺水，船队很快便过江西长江段，进入南京水域。

当日没什么大事，唐寅留在船舱内，对于他这样的南方人来说，乘船并不是什么难事，什么大风大浪他都见识过，一直到黄昏时分在岸边驻扎，他才从船板上下来，马九早早便在岸边等候。

“马将军有事么？”