五月底，宣府周边形势迅速恶化。

张家口堡等十余处城塞堡垒遭遇鞑靼人袭击，鞑靼出动的骑兵数量明显增多，而且有两次还出动了回回炮、云梯、井阑等器械，虽然只是试探性攻城，但这已经足以让大明朝廷紧张不已。

没过多久连京城都已经知道宣府遭遇了严重危机。

“……都说叫皇上别去了，你看结果如何？宣府如今烽烟四起，下一步怕是就要告急了，以前刘大夏那老家伙贸然出兵的教训没吃够？自以为兵强马壮，但其实也就能守个城，鞑子有过折服过？每次觉得已把鞑子打怕了，可一出塞照样落败……”

寿宁侯府内，张延龄冲着兄长不断发表感慨。

这些话幸灾乐祸，张鹤龄听到后很不满意，不过却没说什么，只是听弟弟在那儿唠叨。

张延龄说了半晌，最后总结了一下：“……只要战火别烧到京城来，别的什么事都好说。”

张鹤龄板着脸喝问：“你怎么知道战火一定烧不到京城？”

张延龄笑道：“这不皇上还在宣府么？如果战火真烧过来，只有一种解释，那就是宣府出事了，你说谁来继承皇位？别到时候大明京城找不到皇储，还得那些外地藩王自封为皇帝……那时候才热闹呢！”

说到这里，张延龄咧嘴直乐，仿佛这件事跟他无关，有好戏可瞧。

张鹤龄喝斥道：“看你这鬼样子，怎么觉得你是在幸灾乐祸？莫不是你自己有当皇帝的野心？”

“大哥，你这是数落我不是？这种话你平时老让我少说，怎么现在反倒自个儿说起来了？如果被朝廷知道，咱们兄弟吃不了兜着走！”张延龄笑着打趣。

张鹤龄没想到有一天弟弟会教训自己，这让他更为不满，黑着脸道：“前方战事自有陛下和谢阁老，还有兵部那帮人操心……且问你，陛下离京这段日子，城里市面那些走私货，是自何处而来？”

张延龄本来很高兴，突然间脸色有些不好看了，迟疑一下，道：“兄长，你非要把什么事都问清楚么？”

张鹤龄道：“之前已三令五申不让你做违纪犯法的事情，你却屡教不改，如果出了什么问题，你能承担责任？”

“能出什么事？不就走私些货物么？从外面运货进城，反而能互通有无，让京城百姓的生活更好些……这种事就算皇上知道了，也不会怪责，反而要褒奖我呢！”张延龄覥着脸道。

这让张鹤龄更加怒不可遏，站起来指着弟弟道：“你若只是运一些货物进城，我不跟你一般计较，但你现在居然调动士兵公然侵占城里商家的货栈，私吞货物……你知道这些商家背后都站着谁吗？简直是猪脑子！”

“这件事已有言官参劾，姐姐派人前来传话，我才知道你胡作非为……你赶紧收手，否则连姐姐都帮不了你！”

“大哥，你说实话，不会是你去告诉姐姐的吧？不然怎么会有人前去向太后娘娘通风报信？”

张延龄有些恼羞成怒，当即指责兄长。

张鹤龄冷笑不已：“怎么，知道怕了？要想人不知除非己莫为，现在姐姐每日都会询问朝廷事务，尤其关心军情。你以为姐姐跟平时一样养尊处优不问外事？如果京城出了什么问题，责任可是要姐姐来承担……”

“你赶紧把侵吞的货物还回去，做点儿私货买卖尚不至于为陛下所恶，但现在你干的这些事情简直是无法无天，就算陛下不在，也很快就会知道你的罪行！”

张延龄脸色阴晴不定，内心羞愤异常。

张鹤龄继续道：“京城如果有人做私货买卖，你可以派人去抓捕，但切不可滥用职权……我已上疏朝廷，说京营为了维持城中治安，不得已对一些不法商贩采取行动，只要弄清楚没有犯罪，一律会发还货物！为兄已