少数……最近朝廷的风声，你可有听闻？”

周胖子大概明白什么，小心翼翼地道：“小人听说，朝廷要进行工商税改革，似乎是要……加赋。”

周胖子说话很小心，生怕一句话说得不对，触怒眼前这位大人物，引来杀身之祸。

沈溪道：“本官面前，你不必遮掩，听到什么只管说，若你不肯讲实话，那就是跟自己过意不去。”

“是。”

周胖子一咬牙，“小人听说，这次工商税改革，是大人提出，目的有二，一是当今皇上在豹房内开销太大，刘公公伏诛后，需要有人为陛下敛……咳，储备银钱；二则是因为来年陛下要御驾亲征，出兵草原，需要大笔粮草物资。小人对此不是很了解，只是把一些听来的事情，说与大人知晓。”

沈溪笑道：“看来你知道的不少嘛。”

周胖子很尴尬，脸色一阵青一阵红，心说：“更难听的我还不敢说呢。”

沈溪道：“民间对本官评价不太好吧？会不会有人拿本官跟刘瑾相比？”

周胖子有些惊慌失措：“大人这是说的哪里话？大人力挽狂澜，救大明大厦将倾于既倒，将欺瞒陛下鱼肉百姓的刘瑾诛杀，民间无不拍手称快，尊称您为青天大老爷……民间现在不管是说书还是编戏，都在传颂您老的好处，岂敢有所不敬？”

沈溪没有理会周胖子的恭维，道：“对于工商税改革之事，你是怎么看的？”

周胖子这下感觉到沉甸甸的压力，神色中带着回避：“京师内很多商贾，听说朝廷要加赋，纷纷离开京师，说是到南方做买卖，躲几年清静……不过小人没有动摇，京师是小人的根，不会轻言离开，再者小人知道大人您一定不会为难我们商贾，毕竟大人您也是商贾出身，肯定会体谅我们。”

周胖子说完后才发觉自己口不择言，没有官员希望被人提及自己曾是商人的往事，在这时代，商人的地位非常低下，甚至可以说很丢人。

“嗯。”

沈溪却并未对此有所介怀，点头道，“周当家倒是会选择站边，本官推行工商税改革，没有盘剥商贾的意思……不过这件事，暂且将作罢。”

“作罢？”

周胖子非常惊讶。

周胖子消息灵通，在官府内埋有不少钉子，知道一些朝廷的隐秘，他暗自琢磨：“不是听说这两天皇帝要召集朝会，商议开设工商税么？不增税皇帝吃什么喝什么？不增税来年那场仗该怎么打？怎么可能会作罢？”

沈溪道：“本官已奏请陛下，工商税改革之事暂且不提，来年军费，由本官负责进行筹措。”

周胖子心想：“原来是来要钱……那就好办了，我给你银子，你与我方便，各取所需，这正是我想要的。”

周胖子笑呵呵道：“大人有难处的话，小人必定会倾力相助……小人手头有些资源，可以帮大人筹措几万两银子，只是……”

“只是什么？”

沈溪没有惺惺作态，周胖子说能筹措军费，他也就顺着话头说下去。

周胖子故作为难道：“是这样的，大人，京师商贾这几年日子不太好过，之前刘公公为了孝敬陛下，对士绅和商贾盘剥太过厉害，很多商贾到现在都没缓过劲儿来，小人是怕那些商贾不肯配合。”

沈溪点头：“这倒也是，刘贼在朝只手遮天，穷奢极欲，你们商贾身上有银子，他不盘剥你们又能盘剥谁？周当家不会认为本官是第二个刘瑾，又开口跟你们讨要银子吧？”

“不敢，不敢。”

周胖子恭敬地道，“大人义薄云天，乃正义之士，岂能做出盘剥百姓之举？”

沈溪笑道：“你倒是会给本官戴高帽，本官不跟你拐弯抹角，本官这次要在京师筹措的银两，比