朱晖老奸巨猾，面对沈溪步步紧逼，显得从容自若：“之厚，你担忧过甚了，这西北钱粮调度很少出问题，就算军中偶尔有为非作歹之军将中饱私囊，但账目经你之手，有下面将领签收单据为凭，到最后他们下发多少银子是他们自己的事情。即便要追究，也是追究这些人，板子落不到你身上。”

沈溪摇头：“公爷所言是否太过简单？将士没拿到足额军饷，三边长城历经两年没有修复，责任全在中下层将领身上？”

朱晖咳嗽两声，一时没转过弯来，心里嘀咕：“沈之厚这是在作何？之前对我毕恭毕敬，怎么这次我回来才一日他便上门责难？难道他知道朝廷要追究西北钱粮亏空，想把责任全部推到我身上？”

朱晖心里带着几分不解，用推诿的语气道：“之厚，这事儿我们回头再议如何？前日和昨日旅途劳顿，老夫到现在都没恢复过来，需要休息。如果事情不太紧急的话你先回去，钱粮问题我们从长计议可好？”

沈溪未做勉强，站起身来：“既然公爷如此说，那在下就告辞了。不过等公爷身体康复，在下会再次登门拜访，这件事非要议出个子丑寅卯来不可！”

朱晖脸色很难看，原本彬彬有礼的少年督抚，突然变成一只紧咬住他不放的豺狼，一时间有些不太适应。

沈溪离开后，朱晖半天没回过神来，暗自嘀咕：“沈之厚到底想做什么？这跟之前他恭顺的态度几乎有云壤之别啊！”

“公爷，沈大人派来人马守在府门外，说是要防止有人对老爷您不利，您看……”就在朱晖心神不宁时，师爷急匆匆进来通禀，让朱晖越发心神不宁。

朱晖想了半天，突然一拍大腿：“哎呀，坏了坏了，沈之厚原形毕露，莫不是之前他都在老夫面前演戏，现在知道朝廷要追究西北财政亏空，又清楚老夫不敢冒险离开榆林卫城，觉得没必要掩饰，索性撕破脸来？”

师爷有些迷惑：“公爷，沈大人不是一向对你恭敬有加吗？此番突然翻脸，恐怕也是被形势所逼迫吧！”

朱晖显得有几分气恼：“这小子一直保持一副不理事的模样，现在见机不对，马上换了面孔。可惜啊，老夫之前一直被他的假面具迷惑，这下麻烦大了，榆林卫城出不去，京城也回不了，就这么被他困住，一步步等着被清算？”

师爷显得很郑重，提醒道：“公爷，沈大人变脸的主要原因恐怕还是朝廷要追究西北钱粮亏空……从时间看，主要节点是昨天下午沈大人收到朝中公文，怕成为替罪羔羊，想让公爷来承担主要责任吧？以老爷在朝中声望和人脉，要应付这问题应该不难！”

“什么不难？”

朱晖生气地道：“先皇在世时对老夫礼遇有加，凡涉及西北之事都会询问老夫意见。但现如今新皇登基，情况跟过去大相径庭，首先便派沈之厚来西北接过老夫的职位……沈之厚到任也就个把月，我本以为他是条温顺的狗，谁想他却是条狼，而且是白眼狼，亏老夫以前还那么信任他。”

师爷问道：“公爷，那……如何是好？”

朱晖冷笑不已：“他不仁就别怪我不义，老夫岂能栽在一个乳臭未干的黄毛小儿手里？跟曾经从老夫手里拿过好处，或者向老夫送过礼的人打招呼，如果老夫出问题，他们也没好下场，只要上下一心，老夫就不信沈之厚能玩出什么花样。”

“抓紧时间调查朝廷委派清查钱粮账目的钦差大臣是谁，先把礼数尽到，送多少银子都行……这次的事情多半是刘瑾搞出来的，这些阉人最喜欢捞钱。只要把银子送上，什么问题都解决了。若来人中有东厂和锦衣卫的人，老夫会亲自跟他们周旋。”

“哼哼，是该让沈之厚知道老夫在西北的底蕴了。”

……

……

沈溪