沈溪要参加太学入学考试，苏通坚持去送考，因为他还没到过大明最高学府国子监看过。

用苏通的话说，这辈子没机会入国子学读书，进去看看总是可以的，或者将来可以在这里为官。

京师国子监坐落于安定门内，修建于元大德十年，毗邻孔庙和雍和宫，左庙右学，沈溪前生曾去北京国子监内游览过，国子监经过几朝修缮，其内建筑有所增多，但基本保持了正统年间大修时的布局。

国子监坐北朝南，从集贤门而入，东西为井亭，有持敬门与孔庙相通。中轴线依序为集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭，主体建筑有二厅六堂、御碑亭、钟鼓楼等，形成传统的对称格局。

从周代开始，国子学内就习惯种槐树，而京城国子监内的风貌为“古槐、紫藤、四合院”，其中院子中最有名的一棵槐树为种植于元代的“文昌槐”。传说中，文昌帝是掌管考试的神仙，考生进学考试都要先拜文昌帝，而这棵槐树也被认为是与国子监内考生的文运有关，历代为学子所膜拜。

国子监内，分为国子、太学、广文、四门、律、书、算凡七学。

在大明，国子监是国家最高学府，平日里官兵把守大门，可这一天毕竟是国子监入学考试之日，门禁松弛，就连送考的苏通也得以顺利入内。

当日来参观国子监的普通学子不在少数，尤其是那些进京备考会试的举人，他们的地位要比之普通的国子监生高许多，却为没能进入高等学府就读而遗憾。对天下学子来说，这国子监就是心中的一个结。

刚到进士的题名碑，苏通看着题名碑上一个个的人名，一时有些挪不开步子。

榜上有名者，虽大多淹没于历史长河，但也有许多位极人臣。遥想他们当初入榜时英姿，围观的人不由悠然神往。

此时有人过来。不耐烦道：“不是监生的，趁着晌午之前出去，这里不是普通学子驻足之地。”

很显然，这人也是新来的。因为他手里拿着笔墨纸砚，显然要参加入学考试。此人将沈溪当作是来参观的考生，因为沈溪脸上稚气未脱，穿着也极为俭朴，并不像能获取监生资格之人。

沈溪只是看了此人一眼。旁边苏通面色则有些羞愧。

“知道今日的考校需要考核些什么？”那新监生还没来得及耀武扬威，旁边就有认识的人主动过去打招呼，他也就没心思搭理沈溪和苏通了。

沈溪道：“苏兄毋庸挂怀，一个举人，总比监生来得实在。”

之前已经交代过，明朝国子监监生，从正途来说，大致可分为“举监”、“贡监”和“荫监”，再加上景泰年间开始的“例监”。

监生等同于秀才，无论之前是否有功名。只要入监之后，就可以获得参加乡试的资格，即便是在国子监肄业，也可以选官授职。

而明朝以监生做官，做得最轰轰烈烈的莫过于严嵩的儿子严世藩，他压根儿就不是从正规科举之路走出来的，全靠老爹的荫监，最后却做到尚宝司少卿、工部侍郎，权倾朝野。

因为这几年朝廷对西北用兵，加大了国子监内“例监”的数量。这次入学的六百多名国子监新生中，有一百多人为“例监”，一百多人是“荫监”，比例看似不大。但在一个国家最高学府内，有小半监生都是关系户，对于国家最高学府的声名还是有很大影响的。

明初许多人希望通过入南北两雍来获得参加乡试资格，或者授官，但到弘治年间，科举回归征途。走正常途径历经院试、乡试、会试为官成为普通士子的选择，至于入监，成为少数特权之人的专利。

与苏通在国子监各处走了走，沈溪正要送苏通出门，正好遇到一位熟人，也是与沈溪和苏通参加同届乡试而获得亚元的吴省瑜。