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九月十三，经过半个多月的赶路，一行终于抵达汀州府长汀县城南门外。

“大当家”江湖经验丰富，知道城门进不去，干脆让随行的一名车马帮弟兄拿了他的信函，进城通知商会那边，让商会派人出来迎接。

沈溪这才知道，原来这个其貌不扬的“大当家”居然识文断字，心里庆幸这一路没写书信找人报官。

车马帮的弟兄进城半个多时辰后，车马帮老大宋小城带着人出城来，后面跟着一辆马车，沈溪远远就看到从马车车厢窗口着急望出来的惠娘的俏脸。

“几位，这里是汀州地面，给个方便，我们进城说话可好？”宋小城完全是一副江湖人士的做派，抱拳行礼道。

“大当家”起身笑道：“我们要见商会大当家。”

宋小城冷声道：“我们大当家平日可不会随随便便见人，先将我们小掌柜放了，别的事一切都好说。”

“小掌柜？”

“大当家”侧目看了眼沈溪，顿时明白过来。

这一路上他其实也看出来了，虽然这一行人中沈溪年岁最小，但无论是打尖住店都是沈溪张罗，他本以为是沈明文等人故意装低调才推沈溪出来，现在看来，这小秀才公真的是一行人中说话份量最重之人。

宋小城一摆手，后面过来几个弟兄，抬过来口大箱子，打开来，里面全都是白花花的银锭，合起来至少有三四百两，不但“大当家”和他的手下看了眼红，连沈明文等人见了也震惊得合不拢嘴。

宋小城道：“这是汀州地面。车马帮说话算话，我在这里保证，只要我们小掌柜平安无事，你们可带着银子从哪儿来回哪儿去。但若要来硬的，就算我们不动手，官府也不会轻饶你们！”

“大当家”笑道：“听阁下的意思，是真把我们当成绑票的山贼了。不瞒你们说，我们还真没做过打家劫舍绑人勒索的恶事。老朽给大当家的信里已经写得很明白，此番是为护送几位回来，顺便商量一下挂靠在商会之下，讨个营生。”

宋小城自己也觉得奇怪，我给你银子你不收，在这里摆谱要跟我们做事，山贼想改行当保镖押运的？

这种事他可不能做主，赶紧过去到马车那边，跟车厢里的惠娘商量。过了一会儿，马凳搬出来。惠娘踩着马凳，在秀儿搀扶下从车厢下来。

惠娘亲自走到茶摊边，“大当家”望着惠娘，他没想到商会会长只是个二十来岁正直青春少艾的妇人，他本以为这位在福建地面上叱咤风云的寡妇，怎么也该有四十多岁了。

惠娘走过来，先是礼貌地对“大当家”行礼，环视当场，最后目光落在沈溪身上，神色中带着怜惜和温柔。但她很快换上严肃的辞令：“这位当家。您说要挂靠到我商会名下，以后好好做营生，并不是不行。”

“大当家”没想到惠娘会答应得这般爽快，惊讶地问道：“夫人不问我等出生来历？”

惠娘道：“商会吃的是四方饭。只要诚心来投，不计出身。但还请将奴家的家人放还，否则我等只能通过上告官府解决。”

惠娘说这话算是恩威并济，很有条理和章法。

你们想在商会讨营生可以，但前提是把人放了，我还特别保证。不问你们出身来历，你们是要钱还是留下来做事，自己选择。

“大当家”一看这架势，惠娘出来光是车马帮的弟兄就带了五六十号人，周围还有些挑担子的跟一些路过的行人，都有意无意看着这边，显然也是商会的人手。

“大当家”笑道：“老朽并非做打家劫舍买卖，沈公子，几位，可以回去了。”

沈