在县试所有场次的考试中，第一场至关重要。

一共录取五十名，第一场就会录取其中二十名考生，而剩下没有录取的学生，也会选择其中几十人到百人，答卷行文还算靠谱的参加之后的“招覆”、“再覆”，也就是补考。

最后三场考试下来，录取的考生最后参加第四场和第五场的面试，以决定考生的名次。

即便第一场考试录取通过的考生，也可以再参加之后两场补考，就好像后世已经保送清华大学还不满意，还想通过参加高考来证明自己。

二月二十七考完第一场，两天后，二月二十九下午就会“发案”，即公布第一场的成绩。

沈永卓反馈回沈家的情况是他自己考得很好，应该不用担心录取问题，而沈家人压根儿就没觉得沈溪会通过考试，所以兄弟二人考完第一场，接下来两天都可以自行安排时间。

此时沈明钧开始收拾东西，准备趁着月底发案之后，与沈溪一道回府城去。

“爹，你就这么看不起你儿子？要是我考过了呢？”

沈溪对于沈明钧的行为很不满意，他这才刚考完第一场，就算第一场不录取，还有机会考第二场和第三场。

现在老爹这么急着收拾东西，说明连他这个当爹的都对他没信心。

沈明钧却答非所问，回道：“你娘在家里久了，盼着我们早些回去。”

沈溪撇撇嘴道：“就知道说娘，爹你心里是不是还记挂着谢家姐姐？”

沈明钧老脸一红，却不恼怒，只是将头看着门口：“胡说些什么？我跟你谢……谢姨，没什么的。”

沈溪没有继续这话题。

要说沈明钧也算是开明了，若是换作一般的老爹，说不定这时候一巴掌就过来了。

半晌之后，沈明钧支支吾吾地问道：“你谢姨，她……平日里可有提到我？”

沈溪想了想。老老实实摇头。

谢韵儿跟惠娘和周氏平日里说话，连她自己家里人都很少提及，更别说是沈明钧这样的外人了。

二月二十八，在第一场发案的头一天。老太太李氏让沈明钧准备好礼物，带着沈永卓和沈溪去见苏云钟。

苏云钟是沈家三兄弟的启蒙恩师，虽然现在沈溪已到府城读书，但老太太觉得，就算沈溪另投他人门下。也该记得启蒙恩师的教诲。

当天上午，沈明钧亲自带沈永卓和沈溪到了苏云钟府上，把礼物奉上，然后让两兄弟给苏云钟磕头，敬谢师茶。

临到中午，沈家三人从苏云钟住处出来，正巧有沈永卓的同窗过来谢师。

虽然现在县试的成绩尚未公布，但苏云钟能教的基本都教完了，以后就算沈永卓这些弟子再参加科举，也不用来学塾。完全可以在家自学，这等于是一次毕业后的谢师礼，因而前来苏家拜访的人不少。

沈永卓难得见到同学，不由想留下来跟同学一起说说考试的事，沈明钧急着去印刷作坊，只好把沈永卓和沈溪留下，留了几十文钱让兄弟二人中午在外面随便买点儿东西吃，提醒他们下午早些回去。

沈永卓一直觉得沈溪是个孩童，就算一起参加县试，也不意味着两人有共同话语。因此从来没跟沈溪探讨过考试的内容。

但见到同学后，沈永卓问的问题就多了，结果几个同学一合计，他们不但在五经题上选题相同。甚至在两篇文章用典、套用押题章句、行文用词上，基本都是一样的。

本来沈永卓信心满满，自以为这次考试他十拿九稳，可跟同学讨论过考试内容后，他脸上的笑容不见了，转而满是迷茫与担忧。

沈永卓跟同学一起。把沈溪丢在一边几乎快遗忘了，让沈溪着实有些无语。在这些十七八岁的青年人眼里，跟他这种十岁的